A fludrocortisona é um esteróide de alta potência prescrito para tratar os sintomas de deficiências de corticosteróides. Pessoas com distúrbios das glândulas adrenais, como doença de Addison ou defeitos congênitos, geralmente precisam tomar fludrocortisona diariamente para evitar problemas graves de saúde. Entre outros efeitos, reduz a quantidade de sódio perdida na urina e melhora os sintomas de hipertensão. Os riscos de efeitos colaterais são baixos e a maioria das pessoas que toma o medicamento experimenta um alívio significativo e duradouro dos sintomas em questão de semanas.
As glândulas adrenais produzem esteróides naturais chamados glicocorticóides e mineralocorticóides que ajudam a regular muitas funções corporais, incluindo memória, pressão arterial, respostas do sistema imunológico e metabolismo. Algumas pessoas com problemas nas glândulas supra-renais apresentam vários efeitos adversos à saúde devido à produção insuficiente de esteróides. A fludrocortisona é basicamente uma versão sintética dos corticóides biológicos e atua complementando a produção natural do corpo. Os sistemas dependentes respondem à fludrocortisona da mesma maneira que se as glândulas supra-renais estivessem funcionando adequadamente.
A maioria dos pacientes adultos que recebem fludrocortisona são instruídos a tomar um comprimido diariamente por via oral, embora as doses exatas e as frequências possam ser ajustadas com base em vários fatores. Os médicos levam em consideração a idade de seus pacientes, doenças específicas e respostas a baixas doses iniciais de fludrocortisona para determinar as quantidades apropriadas. Como a doença de Addison geralmente não tem cura, muitos pacientes precisam tomar medicamentos diariamente para evitar complicações.
A maioria dos efeitos colaterais associados à fludrocortisona está relacionada a aumentos na retenção de sódio e líquidos. Eles podem incluir inchaço abdominal, inchaço leve nos pés, tornozelos e mãos, ganho rápido de peso e pressão alta. Outros possíveis efeitos colaterais incluem dores de cabeça, tonturas, náuseas e dores nas articulações. Algumas pessoas também apresentam crescimento incomum de pêlos faciais e corporais, acne e hematomas com facilidade. Os efeitos adversos são mais prováveis de ocorrer nas primeiras semanas de tratamento, enquanto o corpo se ajusta aos níveis elevados de corticosteroides.
É importante que os pacientes sigam as instruções de seus médicos e compareçam a exames programados enquanto tomam fludrocortisona. Quaisquer efeitos colaterais incomuns devem ser relatados para que o médico possa verificar se há complicações e ajustar as doses, se necessário. O médico pode considerar colocar o paciente em uma dieta com baixo teor de sal e um cronograma de exercícios orientado para ajudar a reduzir os riscos de problemas de saúde. Se ocorrer desmaio, inchaço excessivo ou reação alérgica, a pessoa deve parar de tomar o medicamento imediatamente e procurar atendimento médico de emergência.