Os antipsicóticos são medicamentos prescritos usados para tratar psicoses, uma família de doenças psiquiátricas associadas à perda de conexão com a realidade. Além de serem usados para psicose, os antipsicóticos também são usados off-label para tratar algumas outras condições, como a síndrome de Asperger. O uso off-label é controverso em alguns casos, refletindo o fato de que os antipsicóticos não foram testados para tais usos. Como os antipsicóticos interferem na química do cérebro, esses medicamentos também podem ter efeitos de longo prazo que não foram totalmente explorados, uma questão que é de preocupação especial quando os antipsicóticos são usados em crianças.
A psicose pode assumir várias formas. Mania, transtornos delirantes, transtorno bipolar e esquizofrenia são formas de psicose, por exemplo. Como regra geral, os psicóticos estão profundamente desconectados da realidade e podem experimentar alucinações, pensamento desorganizado, mudanças na personalidade e episódios violentos. Os antipsicóticos são projetados para ajudar a normalizar os cérebros de pacientes psicóticos, de modo que técnicas terapêuticas adicionais, como sessões com um psicólogo, possam ser usadas.
Todos os antipsicóticos funcionam essencialmente da mesma maneira: eles bloqueiam as vias da dopamina no cérebro, interferindo na função desse neurotransmissor crítico. Drogas diferentes bloqueiam receptores diferentes, sendo alguns mais específicos, enquanto outros são mais amplos. Como a química do cérebro pode ser muito complicada, às vezes são necessários vários antipsicóticos para encontrar um que funcione, e a dosagem pode ter que ser experimentada também. A maioria dessas drogas tem um efeito tranquilizante, o que leva algumas pessoas a classificá-las erroneamente como “tranqüilizantes”.
Existem dois tipos principais de antipsicóticos: típico e atípico. Os antipsicóticos típicos ou de primeira geração foram desenvolvidos na década de 1950, quando os pesquisadores médicos realmente começaram a compreender e experimentar a química do cérebro. Os antipsicóticos atípicos foram desenvolvidos após a década de 1950 e geralmente são vistos como mais avançados, uma vez que visam vias mais específicas. Você também pode ouvir antipsicóticos descritos como drogas “neurolépticas”.
Essas drogas vêm com uma lista robusta de efeitos colaterais, incluindo ganho de peso, tremores, taquicardia, apatia, movimentos repetitivos e espasmos. Também é fundamental que esses medicamentos sejam tomados na hora certa quando usados terapeuticamente, e que os pacientes sejam desmamados dos antipsicóticos, em vez de serem abruptamente retirados dos medicamentos. Mudanças repentinas na dosagem ou tempo podem afetar negativamente a química do cérebro, causando sérios problemas para o paciente. Por esse motivo, os médicos costumam discutir o uso de antipsicóticos cuidadosamente com os pacientes e seus cuidadores, para garantir que todos os envolvidos saibam como usar os medicamentos com segurança.