Um dos usos mais comuns da melatonina é como auxílio para dormir. Os benefícios deste suplemento são reduzir o tempo que leva para adormecer, prolongar o tempo de sono e reduzir o jet lag, redefinindo o corpo para um ciclo normal de sono em um fuso horário diferente. Os efeitos colaterais negativos incluem sonolência durante o dia, tonturas, dores de cabeça, dor de estômago, irritabilidade, desorientação noturna, sonambulismo e pesadelos.
Para otimizar os benefícios do sono, a melatonina é normalmente tomada entre 30 minutos e uma hora antes de dormir. Pode ajudar a reduzir o tempo que leva para adormecer e ajudar as pessoas a dormirem mais tempo do que o normal. A melatonina é um hormônio produzido naturalmente no corpo para ajudar a manter o ciclo sono-vigília, e tomar suplementos sintéticos pode ser usado para enganar o corpo para superar o jet lag. À medida que a luz solar diminui, o corpo produz mais melatonina para prepará-lo para o sono. Ao mudar de fuso horário, uma pessoa que toma o composto apenas algumas horas antes de querer dormir nos primeiros dias de uma viagem pode ajudar a enganar o corpo para que se sinta sonolento quando normalmente estaria acordado.
A maioria dos problemas associados à melatonina está relacionada à dose e pode ser aliviada tomando menos. Esses problemas estão presentes apenas quando o sonífero é iniciado pela primeira vez e desaparecem quando a pessoa para de tomar o suplemento. Pode causar confusão noturna, desorientação ao acordar, sonambulismo e pesadelos. Os problemas que podem ocorrer durante o dia são irritabilidade, tonturas, dores de estômago e sonolência durante o dia. A melhor maneira de os indivíduos prevenirem esses efeitos colaterais é começar com uma dose baixa e aumentar gradualmente a quantidade até que o suplemento seja útil.
A dose ideal de melatonina irá maximizar os benefícios e minimizar os efeitos colaterais, mas pode ser difícil para as pessoas descobrirem exatamente quanto tomar. É melhor para as pessoas que estão pensando em tomar este sonífero consultar um profissional médico para obter uma faixa de dosagem mínima e máxima, e então começar com a dose baixa e aumentar gradualmente até que um benefício seja alcançado. Uma variedade de concentrações está disponível, tornando possível aumentar gradualmente a dose. Suplementos feitos de animais podem conter vírus, portanto, um remédio para dormir com melatonina só deve ser feito com ingredientes sintéticos.