Existem várias doenças filariais causadas por diferentes espécies de vermes parasitas. Cada tipo causa sintomas diferentes e afeta diferentes partes do corpo. O melhor tratamento para a filariose é escolhido em conformidade. Os medicamentos mais comumente usados para o tratamento da filariose são a dietilcarbamazina e a ivermectina, às vezes em combinação com o albendazol. O médico assistente selecionará o melhor tratamento para a filariose de acordo com o local, os sintomas e o organismo causador.
A filariose é uma doença parasitária tropical infecciosa e é causada por nematóides filariais, que são vermes finos e filiformes. Existem vários organismos que podem causar filariose. Estes incluem Wucheria bancrofti, Brugia timori e Brugia malayi, que causam filariose linfática; Loa loa, que causa loasis; Mansonela streptocerca, que causa filariose subcutânea; e Onchocerca volvulus, que causa a oncocercose.
A filariose é transmitida de hospedeiro humano para hospedeiro humano na forma larval através do sangue por insetos que picam como mosquitos e moscas, e pode afetar diferentes partes do corpo. Os vermes amadurecem no corpo ao longo de 12 meses. Uma vez maduros, eles se reproduzem, liberando microfilárias. Os vermes adultos podem viver em seu hospedeiro humano por anos, portanto, o tratamento da filariose geralmente requer repetição.
A filariose linfática ocorre quando o sistema linfático é bloqueado e danificado pelos vermes. Se não for tratada, pode evoluir para elefantíase. É quando partes do corpo, como os membros ou o escroto, incham enormemente. A condição é freqüentemente referida, incorretamente, como elefantite. É desfigurante e doloroso e pode resultar em infecções secundárias.
As infecções filariais do olho podem causar cegueira permanente. A oncocercose é comumente conhecida como “oncocercose”. O tratamento da filariose é essencial para prevenir esses efeitos graves a longo prazo.
O tratamento da filariose pode ser dietilcarbamazina ou ivermectina com albendazol. A dietilcarbamazina elimina rapidamente a microfilaremia por um longo tempo, mas tem um efeito mais lento nos vermes adultos, necessitando de doses repetidas. A ivermectina usada em dose única reduz os níveis de microfilárias por um longo período, embora o retratamento seja necessário em intervalos de três a 12 meses até que os vermes adultos tenham sido erradicados. O albendazol, embora não seja usado para oncocercose, pode ser eficaz como coadjuvante para outras infecções filariais, devido ao seu efeito nos vermes adultos.
Para o tratamento da filariose linfática, pode-se administrar dietilcarbamazina ou ivermectina com albendazol em dose anual por cinco anos. A doxiciclina também tem sido usada para tratar Onchocerca volvulus e Wucheria bancrofti, uma vez que pode interromper a produção de microfilárias ao causar esterilidade na fêmea do nematóide ou verme. É utilizado em dose diária durante seis semanas. A escolha do tratamento da filariose será estabelecida pelo médico assistente.