A coordenação de cuidados é uma abordagem de cuidados de saúde em que todas as necessidades do paciente são coordenadas com a assistência de um ponto de contato principal. O ponto de contato fornece informações ao paciente e aos cuidadores do paciente e trabalha com o paciente para garantir que ele receba o tratamento mais adequado, ao mesmo tempo que garante que os cuidados de saúde não sejam duplicados acidentalmente. Este processo parece economizar dinheiro em custos de cuidados de saúde, como foi demonstrado por uma série de projetos e organizações piloto de coordenação de cuidados, e melhora a qualidade do atendimento, bem como a satisfação do paciente.
A abordagem de coordenação de cuidados é usada para pacientes com necessidades especiais de saúde que requerem cuidados de saúde de longo prazo. Alguém com resfriado não precisa desse serviço; um adulto mais velho que sofre de várias doenças crônicas, assim como uma criança com deficiência de desenvolvimento pode se beneficiar disso. A coordenação de cuidados também pode ser usada para ajudar as pessoas a se recuperarem de acidentes graves ou derrames, para gerenciar problemas de saúde mental e para ajudar pacientes com comorbidades.
A pessoa responsável pela coordenação do atendimento trabalha com o paciente e a família regularmente. Essa pessoa pode acompanhar os pacientes às consultas ou reunir-se com os profissionais de saúde sobre os cuidados do paciente. O coordenador responde às perguntas do paciente e da família sobre as opções de cuidados de saúde, as escolhas que podem surgir durante o processo de cuidados de saúde e os resultados potenciais. Uma função importante do coordenador é confirmar se o paciente está recebendo os cuidados necessários; se um paciente precisa de fisioterapia, por exemplo, o coordenador garante que o paciente tenha consultas regulares com o fisioterapeuta. Os coordenadores também confirmam que os profissionais de saúde têm as informações necessárias, como uma lista completa dos medicamentos do paciente e um histórico médico completo do paciente.
O uso da coordenação de cuidados pode reduzir os custos de cuidados de saúde, agilizando a prestação de cuidados de saúde e evitando visitas duplicadas. Também reduz o estresse e a tensão para pacientes e cuidadores. O coordenador está sempre disponível para esclarecer dúvidas quando os médicos não estão, e os familiares também podem consultar o coordenador quando se trata de fazer escolhas complexas. O coordenador está familiarizado com todas as opções de acordo com o caso do paciente e pode fornecer informações sobre os resultados potenciais dessas opções.
Algumas agências governamentais que cuidam das necessidades de saúde instituíram a coordenação de cuidados para seus beneficiários, com o objetivo de cortar custos e melhorar a qualidade do atendimento. Este serviço também pode ser tratado de forma privada, com algumas apólices de seguro incentivando o uso de coordenação porque reduz os custos.