Um tubo de Sengstaken-Blakemore é usado em situações de emergência para controlar o sangramento de veias frágeis na parede do esôfago. Pode estabilizar o paciente enquanto os profissionais de saúde desenvolvem um plano para tratar o sangramento em longo prazo. A colocação do tubo pode ser complicada e normalmente requer sedação pesada para o paciente porque é desconfortável. Após aproximadamente 24 a 36 horas, será necessário retirar o dispositivo e implementar uma solução mais permanente.
Pacientes com varizes esofágicas, veias inchadas e frágeis no esôfago, podem desenvolver sangramentos que são muito difíceis de controlar. Se eles se apresentarem para tratamento, os profissionais de saúde podem tentar medicação, posicionamento e outras ferramentas para estancar o sangramento. Caso isso não funcione, um tubo de Sengstaken-Blakemore pode ser proposto como um tratamento temporário. Vários produtos semelhantes também estão disponíveis e podem ser recomendados se um profissional de saúde os preferir.
O dispositivo inclui uma ponta oca inserida no estômago, presa a um balão. Um segundo balão está localizado no meio do tubo. Este projeto permite que um profissional de saúde insira o tubo de Sengstaken-Blakemore, aspire o conteúdo do estômago através da ponta oca e infle o balão gástrico inferior para controlar o sangramento. O segundo balão, posicionado no esôfago, também pode ser inflado se for necessário.
Antes da colocação de um tubo de Sengstaken-Blakemore, o paciente pode ser posicionado com cuidado e sedado para maior conforto. Os técnicos podem segurar o paciente durante a colocação para reduzir o risco de lesões. Alguns profissionais de saúde gostam de colocar um tubo traqueal para proteger as vias aéreas. Isso garante que o tubo Sengstaken-Blakemore não seja colocado acidentalmente no local errado. Como alternativa, a equipe médica pode considerar um tubo de Minnesota, que tem um design semelhante com uma porta adicionada para aspirar o esôfago, o que reduz o risco de aspirar seu conteúdo.
Assim que o tubo estiver colocado para controlar o sangramento e as necessidades imediatas do paciente forem atendidas, a equipe pode discutir a próxima opção. A cirurgia pode ser necessária, junto com outras opções de tratamento, para controlar as varizes. O controle a longo prazo da condição que causou o problema em primeiro lugar também pode ser um tópico de discussão, já que os profissionais de saúde não querem que os pacientes tenham episódios repetidos de sangramento esofágico. Se um paciente tem varizes devido ao refluxo ácido crônico, por exemplo, o médico pode desejar discutir como controlar a doença para proteger o esôfago.