O bicarbonato de sódio, mais comumente conhecido como bicarbonato de sódio, é um composto químico cristalino branco encontrado no mineral nahcolita. Os usos médicos mais comuns desta substância incluem o tratamento de indigestão ácida e azia, prevenção de cicatrizes, diminuição da coceira associada a reações alérgicas e alívio da dor de garganta ou úlcera na boca. Embora geralmente considerado seguro, pode haver alguns riscos associados ao bicarbonato de sódio. Isso é particularmente verdadeiro se alguém estiver usando certos medicamentos prescritos ou tiver um problema de saúde.
Nahcolite é comumente encontrada em áreas onde nascentes minerais estão atualmente ou estiveram localizadas. Leitos desse mineral foram criados há milhares de anos, quando lagos ou outros corpos d’água evaporaram rapidamente. Hoje, a nahcolita é extraída pela dissolução e reconstituição do mineral.
Usar bicarbonato de sódio como antiácido é provavelmente o uso médico mais comum. Quando os ácidos do estômago sobem pelo esôfago, muitas pessoas experimentam uma sensação de queimação conhecida como azia. Isso pode ocorrer a qualquer hora do dia ou da noite. Os antiácidos são alcalinos e neutralizam os ácidos estomacais responsáveis pela dor. O bicarbonato de sódio, que alivia os sintomas por cerca de duas horas, deve ser ingerido com alimentos ou antes de ir para a cama, se a azia for um problema à noite. A dose usual é de 1 colher de chá (4.6 g) de bicarbonato de sódio a 4 onças fluidas (118 ml) de água morna.
Se alguém for acidentalmente escaldado, o bicarbonato de sódio pode ser útil até que assistência médica possa ser obtida. Como tratamento de primeiros socorros, água e bicarbonato de sódio são misturados para formar uma pasta espessa e generosamente aplicada na área lesada.
A coceira associada a picadas de insetos também pode ser diminuída por esse composto. Seus efeitos antiinflamatórios também podem reduzir a coceira da hera venenosa, carvalho venenoso ou sumagre venenoso. A mistura de uma parte de água com três partes de bicarbonato de sódio produz uma pasta que pode ser aplicada na picada ou na erupção.
Este mineral pode ajudar a diminuir a dor de garganta e úlcera na boca. Diz-se que suas propriedades antibacterianas limpam a boca, impedem o crescimento de bactérias e podem ajudar a prevenir infecções. Ao primeiro sinal de dor de garganta ou úlcera na boca, os médicos alternativos geralmente sugerem gargarejo com 1 colher de chá (4.6 g) dissolvida em 8 onças (236.5 mililitros) de água morna. Isso pode ser repetido a cada quatro horas, conforme necessário.
Certos medicamentos interagem com o bicarbonato de sódio e o composto pode prevenir ou diminuir significativamente a quantidade de medicamento absorvida. Alguns desses medicamentos incluem ferro, lítio, aspirina, medicamentos para diabetes, tetraciclina, benzodiazepínicos e cetoconazol. Muitos profissionais médicos aconselham os pacientes a tomar os medicamentos e o bicarbonato de sódio com pelo menos uma hora de intervalo.
O bicarbonato de sódio é seguro para a maioria das pessoas. Duas exceções são aqueles que sofrem de hipertensão ou doenças cardíacas, que não devem usá-lo. Indivíduos em dietas com restrição de sal também podem querer evitá-lo. Embora seja considerado seguro tomá-lo durante a gravidez, mulheres grávidas que costumam apresentar retenção de água ou edema devem consultar um profissional de saúde antes de se automedicarem com este mineral.