A medicina moderna está sempre avançando, mas às vezes os métodos antigos podem voltar para nos surpreender. Durante séculos, as sanguessugas foram erroneamente usadas para sugar sangue de pacientes, porque se acreditava que a doença era causada por excesso desse sangue. Essa teoria estava errada, mas não tão errada quanto se pensava.
Nos últimos anos, o mundo médico deu outra olhada nas sanguessugas e percebeu que seu talento para sugar sangue poderia ser útil. Como o acúmulo de sangue pode causar inchaço e complicações, os médicos começaram a usar sanguessugas para drenar o excesso dos pacientes.
Na mesma linha – sem trocadilhos – outra criaturinha nojenta encontrou um papel na área médica: o verme. As larvas, que são larvas de moscas, adoram comer tecido morto, mas evitam acidentalmente o tipo saudável. Isso os torna ideais para livrar o corpo de infecções. “Eles vão dissolver e erradicar totalmente o tecido morto, limpando a ferida para que possa continuar a cicatrizar”, disse o Dr. Ronald Sherman, diretor da Fundação BioTherapeutics, Education and Research em Irvine, Califórnia.
Até agora, sanguessugas e vermes são os únicos rastejadores úteis para ganhar aprovação médica, mas quem sabe quais outros benefícios podem estar escondidos entre outras criaturas minúsculas.
Sanguessugas, larvas e mais:
Sanguessugas não são todas pequenas: a sanguessuga amazônica pode crescer até 18 polegadas (46 cm) de comprimento.
Na Sardenha, larvas são usadas para realçar o sabor e a textura do queijo pecorino.
O veneno de abelhas e formigas provou ser eficaz no tratamento de articulações inchadas de pessoas com artrite reumatóide.