Os prós e contras do uso da morfina dependem de como a morfina é usada. Em uma situação médica controlada, onde o abuso de longo prazo não é provável ou possível, certas características negativas, como dependência e risco de overdose, podem ser eliminadas. Existem ainda, no entanto, outros efeitos negativos da morfina. Do lado positivo, quando a morfina é prescrita por motivos médicos, o alívio da dor é uma necessidade, e a morfina é muito eficaz nessa área. Embora seja uma boa ideia pesar os prós e os contras do uso de morfina de forma independente, existem muito poucas situações médicas nas quais um paciente pode querer recusar o uso de morfina se esta lhe for prescrita.
Entre os efeitos positivos do uso da morfina, o alívio da dor é o mais importante. A morfina é muito boa no alívio de dores fortes e, embora existam outros medicamentos que podem fazer a mesma coisa, os médicos geralmente têm um bom motivo para prescrever morfina em vez de outro substituto. Os motivos específicos variam de caso para caso. Existem vários outros usos para a morfina, que podem ser todos aspectos positivos, dependendo do caso.
Do lado negativo, há uma série de qualidades que tornam a morfina desagradável ou mesmo perigosa de usar. A morfina é conhecida por ser altamente viciante, o que pode ser problemático quando o uso não é supervisionado. As pessoas também desenvolvem tolerâncias à morfina de forma relativamente rápida, levando a um uso ainda maior de morfina. Essas considerações devem ser discutidas com um médico ao tomar morfina por longos períodos de tempo ou fora do hospital.
Os efeitos negativos mais diretos da morfina incluem prisão de ventre, dores de cabeça e náuseas. Algumas pessoas sentem ansiedade, enquanto outras sentem euforia. Em quase todas as situações em que a morfina é prescrita para a dor, esses efeitos colaterais serão significativamente mais suportáveis do que a própria dor. Quando a morfina é recomendada para outros fins, os efeitos colaterais podem ser mais notáveis e intoleráveis.
O uso de morfina é considerado negativo por razões quase totalmente não relacionadas à medicina, mas essa associação coloca o uso médico de morfina sob suspeita. Muitas pessoas que recebem prescrição de morfina por razões médicas, particularmente aquelas relacionadas à dor, nunca desenvolvem os sintomas psicológicos de vício, embora desenvolvam dependência fisiológica. A relação entre morfina e heroína faz com que muitas pessoas suspeitem que serão incapazes de lidar com a morfina, mesmo quando supervisionadas por um profissional médico. É importante reconhecer que o uso médico de uma droga e o abuso de uma droga são muito diferentes, e a maneira como alguém pode determinar se deve tomar uma droga recreacionalmente não se aplica em um contexto médico.