A varfarina é um medicamento anticoagulante prescrito para a prevenção de coágulos sanguíneos. A varfarina pode prevenir o desenvolvimento de coágulos sanguíneos e reduzir o risco de os coágulos existentes aumentarem nos vasos sanguíneos. Normalmente, Warfarin, ou Coumadin ®, como também é conhecido, é prescrito para pessoas com condições como batimento cardíaco irregular. Além disso, os pacientes com válvulas cardíacas mecânicas ou de substituição recebem varfarina para prevenção de trombose.
Freqüentemente, a varfarina também é prescrita para pacientes com histórico ou fatores de risco para ataque cardíaco. Além disso, também é recomendado para a prevenção de embolia pulmonar ou coágulo de sangue no pulmão. Os anticoagulantes, que funcionam como diluidores do sangue, diminuem a agregação plaquetária no sangue. Embora os anticoagulantes sejam muito eficazes no tratamento de certas condições médicas, eles também podem causar efeitos colaterais perigosos ou reações adversas. Esses riscos são raros, mas os pacientes precisam ser monitorados por um médico ao recebê-los.
Às vezes, Warfarin ou Coumadin® podem causar sangramento com risco de vida. É importante que o paciente informe o médico se ele tiver algum distúrbio hemorrágico. O sangramento anormal relacionado à terapia anticoagulante é mais provável de ocorrer em pacientes com mais de 65 anos e durante as primeiras semanas de tratamento. O risco de sangramento também é mais prevalente em pacientes que participam de esportes ou atividades que podem causar lesões graves.
Normalmente, a terapia com varfarina é considerada segura, no entanto, pode causar efeitos colaterais significativos. Os pacientes são aconselhados a notificar seu médico se apresentarem sangramento prolongado de um corte, sangramento nasal ou sangue na urina. Da mesma forma, se o indivíduo apresentar sangramento nas gengivas, tosse com sangue ou notar sangue nas fezes, o médico deve ser notificado. Se o sangramento for excessivo e prolongado, os pacientes devem procurar avaliação e tratamento médico de emergência.
Na maioria das vezes, o sangramento anormal se apresenta como sangue puro; no entanto, a terapia anticoagulante pode causar sangramento oculto. Esse tipo de sangramento oculto pode se manifestar causando anemia. Os sinais de anemia podem incluir palidez, fadiga e aumento da frequência cardíaca. Os sintomas de anemia devem ser informados ao médico imediatamente, assim como a presença de hematomas incomuns e pequenas manchas vermelhas que aparecem sob a pele. Os hematomas e manchas pontuais podem significar hemorragia interna.
Geralmente, os efeitos colaterais dos anticoagulantes são leves e podem ser tratados com eficácia com ajustes de medicação e mudanças na dieta. Os pacientes devem evitar vegetais com folhas verdes que geralmente contêm vitamina K em excesso, pois podem contribuir para aumentar o risco de reação adversa à varfarina. O médico solicitará periodicamente exames de sangue para verificar se o sangue do paciente está coagulando o suficiente. Às vezes, se o paciente não consegue tolerar a terapia anticoagulante prescrita, o médico pode prescrever aspirina sem prescrição, que também é um anticoagulante eficaz.