A mobilização articular é uma técnica médica usada para aumentar a amplitude de movimento e a mobilidade de uma articulação. É um movimento passivo que geralmente é aplicado a uma área lesada do corpo para promover a cura. A técnica é comumente usada na coluna vertebral e, neste caso, é chamada de mobilização vertebral. Existem cinco níveis de movimento de uma articulação durante a mobilização articular e cada um é usado para uma finalidade diferente. A diferença entre a mobilização e a manipulação nas articulações é a velocidade com que o tratamento é realizado, sendo a mobilização muito mais lenta.
A mobilização articular é geralmente realizada por fisioterapeutas profissionais treinados, pois um certo nível de habilidade é necessário para realizá-la com eficácia e segurança. Qualquer manipulação do sistema músculo-esquelético do corpo tem o potencial de causar danos se não for realizada corretamente. Normalmente, o tratamento de mobilização focará no praticante aplicando uma força à articulação que imita o movimento de deslizamento que ocorre durante o movimento regular. Às vezes, essas forças são mantidas por um longo período de tempo para esticar o alvo. Geralmente, as manipulações são realizadas em uma velocidade maior e com mais intensidade do que a mobilização articular.
A técnica de mobilização articular é importante para recuperar a amplitude de movimento de uma articulação lesada ou danificada. Por exemplo, para alguém chutar a perna para fora da posição sentada, deve haver mobilidade suficiente na articulação do joelho. Após uma lesão, essa amplitude de movimento pode ser reduzida. As técnicas de mobilização articular também são usadas às vezes para reduzir a dor em alguém com uma lesão existente.
Embora as mobilizações articulares possam ser uma forma eficaz e segura de tratar problemas articulares, também há alguns riscos envolvidos. Por exemplo, a articulação não deve ser submetida a tratamento de mobilização se houver osteoartrite. Pessoas com tumor na área da articulação também não devem passar por esse tipo de tratamento. As mobilizações articulares também não devem ser realizadas por pessoas não treinadas para fazê-lo, pois levar a articulação ao máximo de sua amplitude disponível pode causar problemas adicionais se realizada incorretamente.
Os diferentes graus de mobilização descrevem a quantidade de mobilidade na articulação. Por exemplo, mobilizações de status Grau 1 são quando o praticante aplica um movimento passivo que inclui até 25 por cento do jogo articular disponível. O grau 3, por outro lado, envolve o movimento do osso até o fim de sua faixa. Existem também graus que são aplicados às oscilações ou repetições de um determinado exercício de mobilização articular.