O enxágue com heparina é um procedimento realizado para garantir que o cateter permaneça limpo. A heparina evita a coagulação dentro do cateter para que o medicamento possa fluir por ele e o sangue possa ser retirado para análise. Este procedimento pode ser realizado por um prestador de cuidados em um ambiente hospitalar ou por um paciente em casa após o paciente ter sido cuidadosamente instruído sobre como realizar uma lavagem com heparina. Os pacientes que precisam fazer a descarga em casa geralmente recebem apostilas, bem como instruções pessoais de uma enfermeira ou médico, e é importante estar atento, pois a descarga de heparina pode ser perigosa.
Os cateteres são tubos colocados sob a pele para garantir o acesso venoso. Eles podem ser usados em uma ampla variedade de ambientes e para uma variedade de finalidades. Por exemplo, pacientes com câncer às vezes são equipados com cateteres temporários e portas para infusão de quimioterapia, de modo que uma enfermeira não precise colocar um tubo para cada tratamento, e as pessoas no hospital podem receber tubos intravenosos para que os medicamentos possam ser administrados por via intravenosa e para fornecer ao pessoal do hospital acesso rápido às veias do paciente.
Quanto mais tempo um cateter é deixado no lugar, maior a probabilidade de ficar bloqueado por coágulos sanguíneos ou outros materiais estranhos. Por esse motivo, o cateter precisa ser lavado periodicamente com uma solução que desobstrua a linha. Se isso não for feito, o paciente pode desenvolver uma infecção, o cateter pode romper ou os medicamentos do paciente podem não ser administrados.
Com um jato de heparina, uma solução diluída de heparina é injetada no cateter. A heparina é um anticoagulante e rompe quaisquer coágulos que possam estar se formando no cateter. Os médicos também podem usar uma lavagem com solução salina, na qual o cateter é lavado com solução salina estéril; às vezes, os dois tipos de enxágue são usados no gerenciamento do cateter. A lavagem com heparina deve ser realizada de forma consistente para manter o cateter limpo.
A solução de heparina projetada para descargas de heparina não foi projetada para uso oral ou injetável. Foi formulado especificamente para uso com cateteres e é importante usar a dosagem certa, que depende do tipo de cateter e do paciente. Algumas empresas fabricam seringas de lavagem com heparina, embaladas com doses diluídas e prontas para uso. Em outros casos, uma seringa deve ser preparada para cada descarga.
Uma complicação comum do fluxo de heparina são os problemas de sangramento. Os pacientes devem relatar sintomas como sangramento nas gengivas, urina escura e hematomas incomuns aos médicos.