Meadowsweet, alternativamente chamada de meadowwort, bridewort ou Queen ou Pride of the Meadow, é uma erva que cresce selvagem na Europa e na Ásia, e que rapidamente se tornou uma planta perene popular na América do Norte. Quando deixado sozinho, você normalmente encontrará esta planta em prados abertos. Seus caules de folhas verdes, com cerca de 3-6 pés de altura (1-2 m aproximadamente), dão à luz flores brancas e perfumadas minúsculas do final da primavera ao início do outono.
Meadowsweet faz parte da família rosacaceae, que inclui outras plantas conhecidas como rosas e amoras. Seu nome científico é Flipendula ulmaria. É muito usado como um remédio à base de ervas para doenças como diarreia ou como analgésico. Existem excelentes razões pelas quais o meadowsweet funciona como analgésico, uma vez que contém ácido salicílico, o principal ingrediente da aspirina.
Na verdade, a aspirina foi inicialmente criada a partir de meadowsweet. Outras formas de ácido salicílico tendiam a causar distúrbios digestivos, mas a forma de meadowsweet do ácido provou ser um pouco menos irritante para o estômago. Isso inspirou Felix Hoffman a duplicar a forma química do ácido salicílico e adicionar algumas alterações químicas para inventar a aspirina no final do século XIX.
Como remédio para diarreia, esse remédio de ervas é igualmente eficaz. Se você já olhou para uma garrafa de Pepto-Bismol®, notará que o primeiro ingrediente é o ácido salicílico. O ácido pode ajudar a prolongar a diarreia e também pode ajudar a reduzir o ácido estomacal. No entanto, dados os constituintes químicos do meadowsweet e da aspirina, é muito importante tratar a erva como se fosse aspirina. Você não deve dar a erva a crianças com menos de doze anos, especialmente se elas apresentarem sinais de contração de cólica estomacal ou catapora. Isso pode causar a complicada e difícil síndrome de Reye, que pode ser fatal.
As pessoas usam essa erva para dar sabor a alimentos e bebidas. Pode ser adicionado à cerveja, vinho, compotas, geléias ou frutas em conserva para dar um sabor extra. Todas as partes da planta são comestíveis. A erva também é um ingrediente popular no potpourri. Folhas da planta, pétalas e juncos podem ser espalhados pelo chão, já na Idade Média para adoçar o cheiro de uma casa. Além disso, há uma tradição mágica associada ao uso de meadowsweet dessa maneira. É suposto criar um ambiente de paz e amor no lar.
Há evidências de que o meadowsweet pode ter coberto os túmulos de entes queridos e pode ter sido adicionado aos restos mortais das pessoas quando foram cremadas. Os usos desta linda erva são extensos. Continua a ser valorizado por todas as suas qualidades medicinais e pelo seu aroma e sabor adocicado.