O soro antitetânico é uma preparação de anticorpos antitetânicos administrados para a prevenção e tratamento do tétano, também conhecido como travamento, uma infecção bacteriana grave. Em pacientes com tétano, as bactérias no corpo produzem um composto conhecido como toxóide tetânico, causando espasmos musculares e diminuição do controle muscular. A condição pode ser fatal quando as vias aéreas estão comprometidas e o paciente tem dificuldade para respirar. É evitável com soro anti-tétano.
Termos como “imunoglobulina tetânica” também podem ser usados para se referir a esta preparação. Historicamente, ele foi produzido estimulando animais a produzir anticorpos contra o tétano e preparando um soro de seu sangue. A vacinação de rotina contra o tétano introduz o corpo aos anticorpos do tétano, fornecendo proteção imunológica passiva. O corpo também pode começar a produzir seus próprios anticorpos. A natureza passiva da proteção é uma razão pela qual as pessoas precisam de reforços periódicos, para garantir que a proteção esteja presente no caso de exposição ao tétano.
A vacina é administrada rotineiramente em uma vacinação combinada para tétano, difteria e coqueluche (DPT). Quando as pessoas estão em risco especial de desenvolver tétano, como é o caso de feridas perfurantes com materiais impuros, uma administração de soro antitetânico pode ser dada para sacudir o sistema imunológico em ação com o objetivo de aprisionar qualquer toxina do tétano produzida no corpo antes que tenha a chance de travar os músculos. O soro também é usado no tratamento de pacientes com infecção por tétano conhecida.
O tratamento com soro antitetânico não pode reverter os danos ao corpo causados pelo tétano, mas pode prevenir danos adicionais, ligando-se ao toxóide tetânico para que possa ser eliminado com segurança. Quando combinado com antibióticos para matar as bactérias, é usado para tratar pacientes. Os pacientes também podem precisar de cuidados de suporte, como ventilação mecânica, se tiverem sofrido danos musculares como resultado da exposição ao toxóide tetânico.
Este produto é fabricado por várias empresas farmacêuticas e geralmente é disponibilizado gratuitamente ou a baixo custo para garantir que todos na população recebam injeções de soro anti-tétano quando recomendado, pois o cuidado preventivo é muito menos caro do que o tratamento de infecções posteriores. É aconselhável manter cópias dos registros de vacinação para que as pessoas saibam quando precisam de doses de reforço. Essas cópias também podem ser úteis em emergências, quando os médicos desejam saber quanto tempo se passou desde que um paciente recebeu uma vacinação de reforço. Pessoas que não têm certeza devem ser honestas sobre isso com seus prestadores de cuidados.