A remoção das costelas é uma operação cirúrgica destinada a reduzir a circunferência da cintura, removendo as duas costelas mais baixas da caixa torácica. Essas costelas, conhecidas como costelas flutuantes, geralmente estão ligadas à coluna vertebral, mas geralmente não estão ligadas ao osso do peito. As mulheres provavelmente se submetem a esse procedimento cirúrgico amplamente cosmético com mais frequência do que os homens. A remoção das costelas é geralmente considerada um procedimento cirúrgico importante e normalmente não pode ser revertida.
O procedimento cirúrgico conhecido como retirada de costela não torna, tecnicamente, a cintura mais estreita. No entanto, pode fazer com que a cintura pareça mais estreita, aumentando o espaço entre a caixa torácica e a pelve. O procedimento remove parte de cada uma das costelas inferiores, comumente conhecidas como “costelas flutuantes” porque, embora geralmente estejam ancoradas na coluna vertebral, normalmente não estão ancoradas no esterno. Um segmento posterior de cada costela é normalmente deixado no lugar para proteger os órgãos abdominais do paciente de lesões futuras. Uma ferramenta cirúrgica para corte de osso pode ser usada para cortar a parte frontal de cada costela inferior, antes que o cirurgião corte as costelas do músculo e as remova.
A prática de mudar o formato da caixa torácica para reduzir o tamanho da cintura tem uma história considerável. No passado, as mulheres muitas vezes conseguiam uma redução permanente do tamanho da cintura usando espartilhos. Os especialistas acreditam que o uso contínuo de espartilhos justos, muitas vezes feitos com osso de baleia, pode remodelar gradual e permanentemente as costelas inferiores, resultando em uma cintura permanentemente mais estreita. As mulheres do passado costumavam usar espartilhos justos por 16 a 23 horas por dia para conseguir uma remodelagem permanente da caixa torácica. Esse processo costumava levar anos para ser concluído e pode ter exigido o uso progressivo de espartilhos mais apertados e menores com o passar do tempo.
A primeira pessoa a praticar a remoção de costelas para conseguir uma cintura menor pode ter sido a atriz americana Anna Held, Held atingiu o auge de sua fama no final do século 19 e início do século 20. Muitos acreditam, entretanto, que os rumores de que Held teve suas costelas inferiores removidas eram falsos.
Hoje, a remoção das costelas é considerada o método preferido de redução do tamanho da caixa torácica para fazer a cintura parecer mais estreita. Muitas vezes, é realizada em conjunto com a abdominoplastia, um procedimento que visa remover o excesso de pele e gordura corporal da região abdominal. O procedimento normalmente requer anestesia geral e geralmente acarreta todos os riscos inerentes a qualquer procedimento cirúrgico de grande porte. Os riscos adicionais incluem pneumonia, colapso pulmonar, danos aos nervos e ruptura do músculo diafragma.