Os antídotos para envenenamento podem variar dependendo do tipo de veneno envolvido. Um antídoto comum para envenenamento é a acetilcisteína, frequentemente usada para envenenamento por paracetamol. Um paciente que sofreu inalação de fumaça pode receber um antídoto de hidroxocobalamina. Este medicamento também é adequado para vítimas de envenenamento por cianeto. A maioria dos antídotos é administrada por gotejamento intravenoso (IV) ou solução oral.
Um dos antídotos mais usados para envenenamento é o xarope de ipeca. Um nome alternativo para este xarope é raiz do Brasil. Este antídoto pode ser usado para vários tipos de envenenamento não cáustico. Este antídoto deve ser administrado apenas a indivíduos totalmente conscientes.
Os produtos químicos do xarope de ipeca induzem o vômito, normalmente em um curto período de tempo. A dosagem adequada deve ser seguida de acordo com as instruções. Pessoas alérgicas à emetina e cefalina não devem usar xarope de ipeca.
Para muitos tipos de picadas de cobra, um antiveneno deve ser administrado por via intravenosa ou por via oral. Antes de administrar o antiveneno, o médico precisará identificar positivamente a espécie de cobra que picou o paciente. Os tipos comuns de soluções antiveninas são crotalidae e elapidae. O antídoto para a picada da aranha viúva negra é o gluconato de cálcio ou antivenina latrodectus. Picadas de aranhas não venenosas não requerem um antiveneno, embora medicamentos possam ser usados para reduzir a dor e a inflamação.
Nem todos os antídotos para envenenamento são administrados na forma química. Um procedimento conhecido como lavagem gástrica envolve bombear o estômago para livrar o corpo de substâncias tóxicas. Este é um método de irrigação em que um pequeno tubo é colocado no estômago pela boca ou, ocasionalmente, pelo nariz. A sucção também pode ser realizada em certas circunstâncias, para reduzir o risco de aspiração por vômito.
Como um dos antídotos mais eficazes para envenenamento, muitos médicos de pronto-socorro de hospitais usam carvão ativado. Normalmente, é administrado após o procedimento de lavagem gástrica. O carvão ativado é uma substância atóxica que auxilia na absorção de venenos do estômago e do trato intestinal. O carvão ativado em frascos e tubos pode estar disponível para compra em lojas de suprimentos médicos.
Antes de administrar qualquer um dos antídotos para envenenamento, é vital identificar a substância tóxica a que o paciente foi exposto. Pessoas que ingeriram substâncias cáusticas nunca devem receber um antídoto para induzir o vômito, pois isso pode causar sérios danos à garganta, esôfago ou boca da pessoa.