O cromo é um mineral que auxilia na queima de carboidratos e gordura. Ajuda a fornecer açúcar no sangue às células e pode aumentar a sensibilidade à insulina, potencialmente ajudando a reduzir o desejo por doces e carboidratos. Devido ao papel que desempenha no metabolismo, é comumente adicionado a produtos naturais para emagrecer. O cromo é encontrado naturalmente em alimentos como fermento, cogumelos, ameixas e brócolis. Às vezes, é adicionado à água potável.
Afirma-se que, como o cromo pode reduzir o risco de resistência à insulina, também pode ajudar a prevenir o diabetes tipo 2. Isso seria um benefício significativo, considerando as estatísticas crescentes de pessoas com essa doença. A Food and Drug Administration (FDA) divulgou uma declaração de apoio, embora altamente qualificada, a respeito disso, afirmando que uma relação entre este mineral e a resistência à insulina pode estar presente, mas ainda é “incerta”.
O Dr. William Cefalu, do Pennington BioMedical Research Center da Louisiana State University, conduziu o teste de cromo para o FDA. Com relação ao diabetes, o Dr. Cefalu foi citado como tendo dito:
“Pesquisas emergentes sugerem que 200 – 1,000 mcg de cromo como picolinato de cromo podem desempenhar um papel importante no metabolismo de carboidratos. A decisão da FDA reconhece a importância das terapias nutricionais preventivas na prevenção desta doença do estilo de vida. ”
Devido ao efeito do cromo sobre o açúcar no sangue, é melhor consultar um médico antes de tomar este suplemento. Isso é especialmente verdadeiro para diabéticos e outras pessoas que devem monitorar os níveis de açúcar no sangue, pois o mineral pode fazer com que os níveis de açúcar no sangue caiam. Isso pode afetar as injeções de insulina ou outros cuidados médicos.
O cromo está disponível como diferentes tipos de sais, sendo a forma picolinato uma delas. Outros tipos são o polinicotinato de cromo e o cloro de cromo, embora o último não seja recomendado por apresentar baixa taxa de absorção. O picolinato de cromo é mais comumente encontrado em produtos fitoterápicos porque é o tipo mais absorvente, com polinicotinato de cromo também comumente usado.
Embora haja pesquisas abundantes sobre este mineral que indica que é seguro quando tomado conforme as instruções, de acordo com SupplementWatch também houve alguns estudos preventivos e pelo menos dois casos de toxicidade envolvendo a forma de picolinato. Pesquisadores de Dartmouth descobriram que o picolinato de cromo, ao contrário das outras formas, é absorvido pela célula intacta. Usando células de camundongo em um tubo de ensaio, o picolinato de cromo teve o efeito de quebrar o DNA. Os pesquisadores insistem que um salto para assumir que isso é transportado para um modelo humano é injustificado sem estudos adicionais.
No entanto, houve pelo menos dois casos de toxicidade em mulheres que consumiram doses muito altas da forma de picolinato. Isso resultou em toxicidade renal e hepática e desequilíbrios sanguíneos, incluindo anemia. Por causa disso, alguns se sentem inclinados a tomar um suplemento de polinicotinato de cromo, uma forma um pouco menos absorvente, e ficar dentro da dose diária sugerida de 200-400 microgramas por dia.