Existe uma conexão provisória entre a sertralina e a queda de cabelo, mas é apenas um efeito colateral raro e provavelmente temporário do tratamento. Apesar da baixa probabilidade de a droga causar queda de cabelo, ela é amplamente considerada como um possível efeito colateral. A probabilidade de queda de cabelo em um paciente que está tomando o medicamento está entre 1 em 100 e 1 em 1,000. Qualquer paciente que apresentar o efeito colateral deve conversar com um profissional médico, que pode sugerir um tratamento alternativo para a condição original, permitindo que o cabelo volte a crescer.
Muitos medicamentos antidepressivos, incluindo a sertralina e a fluoxetina, são conhecidos por causar queda de cabelo em alguns pacientes. No entanto, é considerado um efeito colateral raro. A taxa relativamente alta de perda de cabelo entre a população em geral pode tornar difícil determinar se é realmente a droga que está causando o problema. A interação ocorre em menos de 1% dos pacientes que tomam o medicamento, portanto, se um paciente apresentar queda de cabelo na família, é mais provável que esta seja a causa.
A sertralina é classificada como um inibidor seletivo da recaptação da serotonina (ISRS), que é usado para tratar a depressão. Muitos profissionais médicos acreditam que um desequilíbrio de neurotransmissores no cérebro é a causa da depressão. O principal neurotransmissor considerado de particular importância é a serotonina, e a sertralina age evitando que o nervo que produziu a substância química a retome. Outro neurotransmissor, a dopamina, também é impedido de ser absorvido pelo mesmo nervo por essa droga. Alguns profissionais médicos acreditam que esta pode ser uma causa possível para a ligação entre a sertralina e a queda de cabelo.
Estudos demonstraram que alguns pacientes que tomaram inicialmente outros medicamentos antidepressivos, como a fluoxetina, não experimentaram queda de cabelo até que passassem para a sertralina. A principal diferença entre os dois é o efeito que a droga tem nos níveis de dopamina. Esta pesquisa mostrou que a sertralina pode estar mais intimamente ligada à perda de cabelo do que outras drogas semelhantes. Os pacientes mostraram queda de cabelo enquanto tomavam este medicamento, mas não demonstraram nenhuma durante o tratamento com fluoxetina, antes e depois de tomar a sertralina. Este efeito pode ocorrer em pacientes do sexo masculino e feminino.
De modo geral – se o paciente não tiver histórico familiar de queda de cabelo – a queda será interrompida se o paciente parar de tomar sertralina. De certa forma, isso torna a ligação mais pronunciada, porque ocorre especificamente quando o paciente está tomando o medicamento. Pacientes com problemas com sertralina e queda de cabelo devem consultar um profissional médico, que pode sugerir um tratamento alternativo que não cause esse efeito colateral. Se houver história familiar de queda de cabelo, no entanto, a condição pode nunca se corrigir, mesmo quando o paciente para de tomar o medicamento.