Quando uma pessoa perde uma ou ambas as pernas devido a um defeito de nascença, doença, lesão ou outro evento, um médico ou especialista pode recomendar o uso de pernas protéticas. Essas pernas são usadas para ajudar a pessoa a recuperar as funções desempenhadas pelo membro ou membros perdidos e para evitar que tenha que depender do uso de uma cadeira de rodas ou muletas. Existem diferentes variações de pernas protéticas; as formas mais comuns são as próteses acima do joelho e as próteses abaixo do joelho. O tipo de perna que uma pessoa receberá depende de quanto da perna está faltando.
Próteses abaixo do joelho são usadas quando o paciente tem alguma parte da perna. Também chamada de perna protética trans-tibial, ela é projetada para que o paciente possa colocar a parte da perna abaixo do joelho na prótese e usar a perna como se fosse uma perna inteira. Este tipo de perna tem um encaixe, canela e pé presos para compensar a parte que falta da perna. As próteses abaixo do joelho são fáceis de manusear para o paciente porque ele tem controle sobre o joelho.
Uma prótese acima do joelho é projetada para um paciente que não possui a maior parte da perna, incluindo o joelho. Também chamada de prótese trans-femoral, é projetada para substituir o encaixe, joelho, canela e pé do paciente. Pernas protéticas acima do joelho podem ser um pouco mais difíceis para o paciente manter do que as pernas abaixo do joelho, porque um paciente que usa uma perna acima do joelho não tem joelho próprio para ajudar a controlar o protético. Esse tipo de prótese é muito mais caro do que uma prótese abaixo do joelho porque tem mais funções.
Para um paciente que leva uma vida extremamente ativa, um tipo menos usado de perna protética chamada perna C pode ser uma opção melhor. Este tipo de prótese utiliza cilindro hidráulico, é muito caro e proporciona extrema mobilidade ao paciente. É programável com diferentes configurações que permitem ao usuário correr, correr e até usar patins. Em alguns casos, o seguro de invalidez pode ajudar a pagar o custo de próteses de pernas.