A traqueostomia e a intubação são métodos medicamente usados para auxiliar a respiração do paciente. A principal diferença entre uma traqueostomia e intubação é que a traqueostomia é um procedimento cirúrgico para criar uma abertura na traqueia para proteção de longo prazo das vias aéreas e pode ser continuada após a alta do hospital, enquanto a intubação é para proteção de curto prazo e normalmente requer monitoramento contínuo na unidade de terapia intensiva. Além disso, a intubação geralmente não requer incisões, enquanto a traqueostomia usa uma incisão cirúrgica na garganta para ser colocada. Vários fatores, incluindo idade do paciente, problemas médicos e estrutura da garganta, são considerados ao decidir se deve usar uma traqueostomia ou intubação para ajudar o paciente a respirar.
A traqueostomia difere da intubação porque a traqueostomia requer um procedimento cirúrgico para ser concluída. Uma via aérea é cortada na traqueia cervical do paciente, que está localizada na base da parte frontal do pescoço. Depois que o orifício é cortado, um dispositivo médico denominado estoma é colocado no orifício. Um estoma é uma peça tubular inflexível que mantém a via aérea cortada cirurgicamente e permite que o ar passe para os pulmões.
A intubação não requer o uso de aberturas cirúrgicas. Funciona fazendo passar um tubo fino e flexível pela boca, pela garganta e pelos pulmões. Uma vez colocado, o tubo permanece lá até que o médico assistente ordene a sua remoção. Por meio desse tubo, o ar é fornecido por uma máquina conectada a um dispositivo de monitoramento. Os profissionais de saúde podem configurar a máquina para fornecer tantas respirações por minuto quanto o paciente normalmente respiraria sozinho.
Pacientes com traqueostomia podem respirar por conta própria, ou a respiração pode ser feita por eles anexando um tubo à abertura da traqueostomia e fazendo com que o ar seja bombeado de e para os pulmões por uma máquina. Uma diferença importante entre a traqueostomia e a intubação é que, com a intubação, o paciente não respira completamente por conta própria, mas em vez disso, regula a assistência da máquina. A respiração pode ser feita inteiramente por máquina, ou a máquina pode ser ajustada para permitir que o paciente respire com assistência. Por exemplo, o paciente contribui com 25% para cada respiração e a máquina contribui com 75%.
Traqueostomias são normalmente usadas quando uma obstrução das vias aéreas superiores torna a intubação difícil ou impossível. As obstruções podem ser causadas por defeitos estruturais no pescoço ou na garganta, tumores, inchaço ou lesões. A traqueostomia é cortada abaixo das vias aéreas superiores, contornando a obstrução que interfere na respiração.
O tempo de cura é outra diferença entre uma traqueostomia e intubação. O procedimento para remover a intubação exige que o paciente respire fundo e expire com força enquanto os profissionais médicos puxam o tubo. Uma vez removido, embora o paciente possa estar dolorido e rouco, nenhuma cura adicional é necessária. As traqueostomias são removidas por meio de um procedimento cirúrgico. Após a retirada do estoma, a pele fecha o orifício em aproximadamente uma semana, embora uma cicatriz visível possa permanecer por toda a vida.