Os pólipos são tumores não cancerosos que crescem mais comumente no intestino, embora também possam ser encontrados em outros locais do corpo. Embora a maioria dos pólipos seja benigna, eles podem ser precursores de certos tipos de câncer de cólon. A cirurgia do pólipo para remover o tumor pode ser realizada de várias maneiras, dependendo do tamanho e da localização do tumor. Alguns podem ser removidos durante uma colonoscopia, enquanto outros requerem tipos de cirurgia mais invasivos.
Os dois tipos mais comuns de pólipos são hiperplásico e adenoma. Enquanto o hiperplásico raramente apresenta risco de câncer, o adenoma é considerado um precursor do câncer de cólon, embora o tumor em si raramente se torne canceroso. A determinação do tipo de pólipo requer uma biópsia do crescimento. Os médicos geralmente recomendam a remoção de todos os pólipos para que o tipo possa ser determinado.
Os pólipos são tipicamente raros em adultos jovens, mas muito comuns em adultos mais velhos. Pessoas com mais de 60 anos têm cerca de 25% de chance de desenvolver pelo menos um. O tamanho dos pólipos varia de menos de um quarto de polegada a vários centímetros de diâmetro. Embora os pólipos menores possam ser facilmente removidos durante uma colonoscopia de rotina, os maiores geralmente requerem cirurgia para removê-los.
Os pólipos encontrados durante uma colonoscopia podem ser removidos com um laço de arame em volta do pólipo. A armadilha é amarrada ao redor do caule do pólipo e uma corrente elétrica passa pelo fio, coagulando o sangue e cortando o caule. O pólipo removido é enviado a um laboratório para análise. O procedimento é considerado seguro e geralmente indolor, mas apresenta um pequeno risco de perfuração da parede intestinal. O sangramento excessivo também ocorre em cerca de um em cada 100 casos.
Se um pólipo for muito grande para ser removido durante uma colonoscopia, a cirurgia do pólipo é geralmente recomendada. Freqüentemente, a remoção pode ser realizada por meio de cirurgia endoscópica. Este tipo de cirurgia usa escopos inseridos em pequenas incisões ou aberturas do corpo para orientar a remoção dos pólipos. É um procedimento minimamente invasivo, mas ainda apresenta um pequeno risco de infecção ou perfuração intestinal.
Crescimentos maiores que 1.5 polegadas, ou cerca de 4 centímetros, geralmente requerem um tipo mais invasivo de cirurgia do pólipo. Se a base de um pólipo for larga e não tiver um pedúnculo bem definido, removê-lo por via endoscópica pode acarretar um risco significativamente alto de sangramento ou perfuração. Esses tipos de pólipos também têm maior probabilidade de conter células cancerosas, e removê-los por meio da abertura cirúrgica do abdômen costuma ser a opção mais segura.
Os pólipos também podem ser encontrados no útero e no colo do útero. Enquanto crescimentos menores podem ser deixados sem tratamento e monitorados ao longo do tempo, crescimentos maiores geralmente requerem cirurgia de pólipo. Normalmente, isso é feito por meio de uma histeroscopia, que envolve a inserção de um histerscópio fino e iluminado na vagina, através do colo do útero e até o útero para localizar o pólipo e, em seguida, passar instrumentos cirúrgicos através do histerscópio para removê-lo.