Muito pouca pesquisa foi feita sobre os riscos da combinação de álcool e sertralina, mas geralmente não é aconselhável. Isso ocorre porque tanto o álcool quanto a sertralina afetam os níveis de serotonina no cérebro e, portanto, tomá-los juntos pode levar a flutuações incontroláveis, que por sua vez podem causar emoções inesperadas. Também existe o risco de a sertralina aumentar os efeitos colaterais do consumo de álcool, como reflexos lentos e sonolência.
Sertalina é um medicamento usado no tratamento da depressão, transtornos do pânico e transtorno obsessivo-compulsivo. Supõe-se que a droga atue interrompendo a capacidade do cérebro de retomar a serotonina. Geralmente, adultos que sofrem de depressão são iniciados com uma dose de 50 miligramas (mg) por dia, e pode ser aumentada conforme necessário até um máximo de 200 mg. O mesmo se aplica ao tratamento do transtorno obsessivo-compulsivo. Pacientes que sofrem de transtorno do pânico devem iniciar com 25 mg. O medicamento pode causar efeitos colaterais como náusea, diarréia, dispepsia, insônia, boca seca e tontura.
A combinação de álcool e sertralina é considerada uma má ideia porque ambas as drogas afetam os níveis de serotonina no cérebro. A serotonina é responsável por muitas coisas dentro do corpo, como sono, memória e humor, portanto, tomar várias substâncias que afetam os níveis de serotonina pode ter muitos resultados inesperados. Estudos demonstraram que pessoas deprimidas ou ansiosas têm duas vezes mais chances de beber muito. Isso não mostra de forma conclusiva que o álcool leva à depressão, mas dá peso a esse argumento. Como resultado, qualquer pessoa que esteja tomando antidepressivos deve evitar o álcool de qualquer maneira, independentemente da interação medicamentosa.
Embora esses fatores pareçam tornar o consumo de álcool e sertralina uma má ideia, a falta de pesquisas conclusivas sobre o assunto significa que é improvável que o consumo de pequenas quantidades de álcool enquanto esteja tomando a droga cause problemas. Pessoas que tomam sertralina não devem beber mais do que uma bebida alcoólica por dia, definida como 12 onças de cerveja ou 5 onças de vinho. Os pacientes que pensam em beber álcool durante o uso da medicação devem discutir a combinação de álcool e sertralina com seu médico.