A terapia de conversão ou terapia reparadora é a tentativa de mudar o comportamento homossexual, convertendo uma pessoa de homossexual em heterossexual. Pressupõe que a homossexualidade é um comportamento e escolha ao invés da orientação sexual e que, dado o ambiente terapêutico apropriado, as pessoas podem ser “convertidas” à heterossexualidade. As terapias envolvidas variam e são altamente controversas. O principal argumento contra essa forma de terapia é que ela vê a homossexualidade como um “estado de doença” que pode ser presumivelmente “curado”.
Uma ampla gama de organizações profissionais não tolera a prática da terapia de conversão, incluindo a American Academy of Pediatrics, a American Psychiatric Association, a American Counseling Association e a American Psychological Association. A Organização Mundial da Saúde só respeita esse tratamento quando utilizado por pessoas que desejam mudar de orientação devido à dor psicológica na descoberta de sentimentos homossexuais, e este pode ser um guia para terapeutas nos Estados Unidos, mas apenas para quem pratica essa forma de terapia.
Alguns acreditam que a razão pela qual a terapia de conversão ainda existe em muitas formas é por causa das primeiras definições quando a psiquiatria e a terapia começaram, sugerindo que a homossexualidade era patológica. Sigmund Freud, embora acredite que todas as pessoas sejam bissexuais, tem alguns escritos que apóiam essa visão. Até mesmo o Manual de Diagnóstico e Estatística foi muito claro na década de 1950 sobre como traçar a linha entre homossexualidade e doença mental.
Com o passar do tempo, as atitudes e as pesquisas em relação à homossexualidade mudaram a opinião de muitos, mas não de todos. Aumentar o ativismo na comunidade homossexual e em organizações como Pais e Amigos de Lésbicas e Gays (PFLAG), criando uma aceitação cada vez maior da ideia de que os homossexuais talvez tenham nascido e não sejam feitos. No entanto, isso ainda afetou várias pessoas com pontos de vista religiosos fundamentais, onde a homossexualidade pode ser vista não apenas como uma doença, mas também como um pecado inerente.
Normalmente, a terapia de conversão continua a existir principalmente ligada a comunidades religiosas fundamentais. A opinião mais gentil é que o comportamento homossexual é uma escolha errada e que os homossexuais estão expressando uma preferência em vez de uma orientação. O objetivo é reduzir essa preferência a um nível aceitável, de modo que as relações heterossexuais possam ser exploradas. A maioria das pessoas que pratica essa terapia não acredita que eliminará completamente os pensamentos homossexuais das pessoas que a estão submetendo, mas espera reduzi-los a um ponto em que não influenciem o comportamento.
Existem várias técnicas que podem ser empregadas na terapia de conversão, incluindo hipnose, terapia de aversão e terapia de grupo. As pessoas podem participar de sessões de terapia individual ou podem ir a instalações que trabalham com esse problema. Algumas terapias empregam métodos como a culpa, particularmente a culpa religiosa, mas isso é altamente variável.
Não existem muitos estudos para mostrar a eficácia da terapia de conversão. Parece ter uma baixa taxa de sucesso, e a maior parte da comunidade médica reluta em estudá-lo, pois já o abandonou. A maioria dos terapeutas convencionais considera essa terapia repugnante, dado o que se entende atualmente sobre a homossexualidade, e eles não estariam interessados em tentar praticar a terapia de conversão em nenhum de seus clientes.