A sedação endoscópica é administrada para aliviar o desconforto físico e a ansiedade que geralmente acompanham um teste de triagem endoscópica. Alguns procedimentos endoscópicos não requerem a administração de sedativos. A maioria das pessoas recebe sedação consciente ou moderada, sedação profunda e, em raras ocasiões, anestesia geral pode ser usada antes de um exame endoscópico.
Sedação consciente ou moderada é normalmente utilizada para procedimentos como proctoscopia, enteroscopia ou colonoscopia. O paciente está acordado e capaz de responder verbalmente às perguntas durante o exame. Uma combinação de analgésicos e sedativos é administrada por via intravenosa (IV) pouco antes do início do procedimento. Essas drogas causarão uma percepção alterada da experiência que elimina qualquer desconforto e ansiedade durante a triagem.
A sedação profunda costuma ser recomendada para uma esofagogastroduodenoscopia, que é um exame de triagem do trato gastrointestinal superior (GI) realizado para diagnosticar distúrbios do estômago, esôfago e duodeno. Um paciente submetido a sedação profunda pode ser despertado do sono em resposta a sensações extremamente dolorosas. Durante a sedação profunda, o paciente geralmente tem dificuldade para respirar e pode precisar de oxigênio administrado por uma cânula nasal.
Um agente hipnótico chamado propofol é freqüentemente usado para causar sedação profunda. Causa um nível de inconsciência maior do que o sedativo usado para sedação consciente. O propofol é irritante para o revestimento dos vasos sanguíneos, por isso pode ser misturado com o agente anestésico lidocaína antes de ser injetado. Pode causar pressão arterial baixa e fazer com que o paciente pare de respirar. O monitoramento cuidadoso dos sinais vitais do paciente será feito pelo pessoal médico assistente.
A anestesia geral pode ser usada ocasionalmente para alguns procedimentos endoscópicos, se o médico considerar necessário. Os medicamentos anestésicos colocam a pessoa em um sono profundo. Uma pessoa sob anestesia geral não responde a estímulos dolorosos ou não consegue respirar sem um ventilador. Esse tipo de anestesia é mais arriscado e requer a presença de um anestesiologista.
Os efeitos colaterais da sedação por endoscopia geralmente passam poucas horas após o procedimento. Muitas pessoas relatam dor de cabeça, acompanhada de náuseas ou vômitos. Após os efeitos da anestesia geral, demoram mais para passar e têm uma incidência aumentada de efeitos colaterais desagradáveis. Os medicamentos administrados para causar sedação e anestesia endoscópica geralmente apagam qualquer memória da triagem. Qualquer pessoa que receber sedação por endoscopia precisará ser conduzida para casa e é aconselhada a não tomar nenhuma decisão importante ou assinar qualquer papelada legal dentro de 24 horas após o procedimento.