As intervenções psicossociais referem-se a diferentes técnicas terapêuticas, geralmente classificadas como não farmacológicas (não envolvendo medicamentos), que abordam os aspectos psicológicos de um indivíduo ou grupo e consideram a situação da pessoa ou do grupo de uma perspectiva social e familiar. As intervenções podem ser desenvolvidas para uma única pessoa no tratamento de uma variedade de doenças, os melhores modelos de tratamento podem ser sugeridos para grupos que compartilham uma doença comum, como esquizofrenia ou disfunção erétil, ou psicólogos e outros desenvolvem intervenções para grupos que estão passando por grandes estressores, como estar no meio de uma guerra ou se recuperar de um desastre natural. Os tratamentos planejados variam de acordo com as necessidades do grupo ou individuais, mas todos tentam determinar os tratamentos psicológicos e as intervenções sociais mais eficazes na promoção do bem-estar.
Algumas coisas comumente consideradas como intervenções psicossociais incluem formas muito padronizadas de terapia. A terapia cognitivo-comportamental tornou-se um tipo de tratamento popular, especialmente devido à sua duração relativamente curta. A terapia é fortemente orientada a ensinar as pessoas a identificar padrões de pensamento negativos e substituí-los por padrões mais positivos. As pessoas que tomam essa forma de terapia fazem o dever de casa e gradualmente desenvolvem métodos para ver e contextualizar as situações de maneira mais positiva.
Alternativamente, a psicoterapia padrão ou outras escolas de terapia podem fazer parte das intervenções psicossociais. Deve-se notar que qualquer forma de terapia seria apenas um aspecto das intervenções. Para ajudar plenamente o indivíduo ou grupo, outras intervenções são planejadas.
Outras intervenções incluem educar as pessoas sobre sua condição ou estado atual de existência. A educação, muitas vezes, se estende aos membros da família, uma vez que obter o apoio da família do doente considera o contexto “social” da pessoa. É especialmente importante tentar educar os membros da família para apoiar alguém que está doente, uma vez que o tratamento negativo de uma doença pela família pode ter um efeito adverso.
Em intervenções psicossociais projetadas para grupos, outra ferramenta eficaz é a utilização de terapia de grupo ou outras formas de apoio de pares. Isso é comum em programas para dependência de drogas, mas também é usado de muitas outras maneiras. Pessoas com qualquer forma de doença crônica podem encontrar grupos de apoio localmente ou na Internet e, embora sejam diferentes em qualidade, uma sensação de conexão com outras pessoas ou de ser capaz de compartilhar com outras pessoas pode mantê-los mais envolvidos na sociedade.
Para quase qualquer tratamento de doença, uma série de intervenções psicossociais estão disponíveis, e psicólogos e outros tentam determinar quais são as mais eficazes. Uma determinação semelhante ocorre quando as pessoas tentam ajudar sociedades ou grupos que passam por estresse extremo e recebem ajuda humanitária de qualquer tipo. Os grupos humanitários devem determinar a melhor forma de atender às necessidades psicológicas e sociais dessas sociedades. Com recursos, médicos e outros trabalhadores humanitários podem embarcar em planos para dar terapia breve, educar comunidades e promover grupo de adoção ou apoio comunitário. Com o tempo, esses esforços podem ter um efeito positivo.