Uma bandagem de gesso, comumente conhecida como molde de gesso, é um material firme usado para prender uma parte do corpo e fornecer suporte a ossos quebrados durante a cicatrização. Geralmente é aplicado para estabilizar e prevenir o movimento do membro quebrado por muitas semanas ou meses, dependendo da extensão da lesão. A bandagem de gesso é geralmente constituída por bandagens de algodão impregnadas com um pó branco, conhecido como gesso de Paris, que endurece quando misturado com água. Curativos sintéticos, como o gesso, também podem ser usados, mas alguns pacientes ainda preferem o gesso por ser mais barato.
A aplicação da bandagem de gesso é geralmente fácil, mas geralmente leva muito tempo. Um consultor ortopédico, um médico especializado no tratamento de distúrbios relacionados ao sistema musculoesquelético, geralmente realiza o procedimento. O molde de gesso, uma vez aplicado e seco, costuma ser volumoso e bastante pesado. Também deve ser mantido seco o tempo todo, pois pode quebrar quando molhado.
Uma das indicações comuns para o uso de bandagem gessada é a fratura em galho verde. Uma fratura em galho verde geralmente ocorre em crianças pequenas, onde um lado do osso está parcialmente quebrado enquanto o lado oposto se dobra. Depois que um ortopedista realiza uma redução fechada da fratura ou realinhamento do membro afetado, geralmente é aplicada uma bandagem de gesso e deve permanecer no local por no mínimo três semanas. Quando a fratura é considerada curada, a bandagem de gesso geralmente é removida com o uso de uma serra circular elétrica para abrir a bandagem. Para as crianças, esta é freqüentemente uma experiência indolor, embora angustiante.
Existem muitos tipos de gesso que os médicos usam. A escolha geralmente depende da parte do corpo que precisa ser enfaixada. As áreas comuns incluem os gessos dos membros superiores, que geralmente envolvem a mão, o pulso ou o braço ou, às vezes, todo o braço quando necessário; o gesso da extremidade inferior, que pode envolver uma parte da perna ou pé ou mesmo toda a extremidade inferior até os quadris; e moldes corporais, que geralmente cobrem o tronco e podem se estender até o pescoço ou mesmo a cabeça.
Quando coberta com gesso por várias semanas, a pele do membro afetado geralmente torna-se escamosa, com coceira e seca. Às vezes, podem ocorrer reações alérgicas aos materiais usados no gesso, bem como infecções, erupções cutâneas e ulcerações. Os médicos monitoram regularmente os pacientes para avaliar o processo de cura do paciente e a resposta à medicação, se houver.