Uma unha infectada raramente é séria, embora possa ser dolorosa e feia. Os sintomas que incluem vermelhidão, inchaço e sensibilidade ao redor da unha indicam uma unha infectada ou possivelmente encravada. Se os sintomas estiverem mais restritos à própria unha, como unhas espessas, quebradiças, opacas ou escuras, então é provável que seja uma infecção fúngica das unhas. Embora ambos possam ser causados por ferimentos ou doenças, na maioria das vezes a causa é a condição em que os pés vivem todos os dias. Para ambas as condições, a prevenção é realmente a chave. Qualquer pessoa com diabetes ou um distúrbio imunológico deve procurar aconselhamento médico imediatamente para uma unha infectada.
Uma unha infectada pode ser causada por uma unha encravada, que por sua vez é causada pela unha crescendo no dedo do pé ao redor dela. Isso é mais comum no dedão do pé e pode facilmente se tornar uma unha infectada se for ignorado. Antes de procurar ajuda médica, tente tratar os sintomas em casa. Os pés imersos em água morna com sal ou água morna com sabão por 15 a 20 minutos por dia ajudam a reduzir o inchaço e a dor. O banho também amacia a pele, permitindo que a ponta da unha seja levemente afastada do dedo do pé. Tente colocar pedaços de algodão limpo sob a borda encravada após cada imersão. Isso ajuda a unha a crescer para longe da borda da pele. Também pode ser útil aplicar um antibiótico tópico na área afetada.
Uma maneira de ajudar a prevenir as unhas encravadas é cortar as unhas retas. Unhas encravadas também podem ser causadas por sapatos muito apertados e pode ser útil usar sapatos abertos enquanto espera a unha crescer. É uma boa ideia tomar analgésicos, como paracetamol ou ibuprofeno, para ajudar a aliviar a dor de uma unha infectada. No entanto, fique de olho no dedo do pé para que os sintomas não piorem. Se o fizerem, procure orientação médica. Isso é especialmente importante se você tem diabetes.
Uma unha infectada com fungo torna-se espessa, quebradiça, quebradiça ou opaca. A cor também pode ficar mais escura e a unha pode separar-se da pele. Os dedos dos pés são um local ideal para infecções fúngicas, pois os fungos favorecem ambientes escuros, quentes e úmidos, como pés suados e calçados o dia todo. É fácil pegar o fungo do chão de chuveiros comuns e piscinas públicas. Usar chinelos pode ajudar a prevenir infecções. Outros fatores de risco incluem pés suados, trabalho em condições úmidas e uso de sapatos apertados e sem fluxo de ar.
Uma suspeita de infecção por fungos nas unhas requer atenção de um médico o mais rápido possível. Esta condição pode ser difícil de tratar e quanto mais tempo esperar, pior pode ficar. O médico colherá uma amostra da unha infectada para identificá-la e prescreverá medicamentos antifúngicos orais ou algo tópico, como creme ou esmalte. Os medicamentos orais podem ter efeitos colaterais graves, que variam de erupções cutâneas a doenças hepáticas.
Os remédios caseiros a serem experimentados incluem escalda-pés com vinagre e aplicação de um creme tópico mentolado. Nenhum deles foi clinicamente comprovado para ajudar com fungos nas unhas, mas as pessoas relataram sucesso com ambos.