Nos pés planos, o arco na parte interna de cada pé, que eleva a planta do pé do solo, é muito baixo ou totalmente ausente. Se outros tratamentos falharem, a cirurgia para pés chatos pode ser necessária. Uma operação pode envolver a reconstrução de um tendão doente para apoiar o arco ou, no caso de artrite avançada, a fusão dos ossos do pé. A cirurgia para pessoas com pés planos normalmente requer uma internação hospitalar, e podem ocorrer dor, inchaço e sangramento após a operação. Um gesso é colocado após a cirurgia e o peso geralmente pode ser colocado no pé após cerca de seis semanas.
Às vezes, pés chatos ocorrem naturalmente, não causando problemas, mas em outros casos são decorrentes de doenças, caso em que geralmente há dor e rigidez, e um lado pode ser mais afetado do que o outro. O arco do pé se desenvolve durante a infância. Em algumas pessoas isso não acontece, mas os pés, embora planos, costumam ser bastante flexíveis e não precisam de tratamento. Quando pés planos ocorrem mais tarde na vida, isso pode ser o resultado de artrite ou um problema com o tendão tibial posterior, uma forte faixa de tecido que fornece suporte para o arco. Se medidas como exercícios, sapatos ou palmilhas especiais e analgésicos não reduzirem os sintomas, pode ser necessária uma cirurgia nos pés chatos.
Quando os pés chatos são causados por problemas com o tendão tibial posterior, a cirurgia pode envolver a reconstrução do tendão. Se pés chatos são causados por artrite avançada, um tipo diferente de operação pode ser necessário, em que os ossos do pé e, em casos graves, do tornozelo, se fundem para tornar o pé mais estável. Se não for tratada, a doença do tendão tibial posterior pode causar artrite, tornando necessária a cirurgia de fusão.
Na cirurgia de pés chatos, em que o tendão tibial posterior é reconstruído, o tendão doente é cortado e substituído por outro tendão próximo. Um parafuso especial é usado para fixar o tendão substituto ao osso. A operação pode ser realizada sob anestesia local ou geral e geralmente requer internação hospitalar. Os pacientes descansam na cama, com o pé levantado, por cerca de uma semana após a operação.
Quando a artrite severa leva à cirurgia de pés chatos, um procedimento conhecido como fusão tripla pode ser realizado. Às vezes, isso é combinado com a fusão do tornozelo, se a artrite progrediu para envolver a articulação do tornozelo. Durante a cirurgia de fusão para pés chatos, após o corte das áreas doentes, vários ossos do pé são unidos com parafusos de metal. Os ossos então se fundem enquanto a cura ocorre.