As ameixas secas como laxantes são consideradas altamente eficazes. O efeito laxante vem da capacidade das ameixas de puxar água para o intestino, a alta concentração de fibra insolúvel da fruta e um composto que elas contêm chamado diidrofenilisatina. Quando consumidas em uma porção razoável, as ameixas como laxantes são normalmente seguras e têm efeitos colaterais mínimos.
Existem três razões para a eficácia das ameixas como laxante. Primeiro, essas ameixas secas são concentradas com os açúcares simples frutose e sacarose. Esses açúcares não são facilmente decompostos no trato digestivo e, como resultado, os açúcares não digeridos retiram água do corpo e a concentram nas fezes. A água extra suaviza os movimentos intestinais e facilita a passagem de matéria fecal.
As ameixas de fibra insolúvel contêm aumenta o volume de um movimento intestinal, o que ajuda a mover a matéria fecal mais rapidamente através do corpo. O alto teor de fibras também ajuda a melhorar a regularidade dos movimentos intestinais. A diidrofenilisatina contida nas ameixas secas atua como um composto que promove as contrações intestinais necessárias para a passagem da matéria fecal.
Existem várias maneiras de aumentar a quantidade de ameixas na dieta. As ameixas secas podem ser consumidas inteiras, adicionadas a saladas ou pratos que contenham carne e comidas com queijo. Se o sabor das ameixas inteiras não for tolerável, o suco de ameixa pode ser ingerido ou misturado com o suco de maçã uma ou duas vezes ao dia.
A quantidade diária recomendada de ameixas secas é de quatro a cinco ameixas inteiras por dia ou cerca de 1 xícara (237 ml) de suco de ameixa para um adulto. Quando alguém que sofre de constipação começa a usar ameixa como laxante, deve começar com uma pequena quantidade. Essa quantidade seria de uma a duas ameixas ou cerca de um quarto de xícara (59 ml) de suco de ameixa. Assim que o corpo se acostumar aos efeitos das ameixas como laxante, a quantidade ingerida por dia pode ser aumentada ou mantida como está, se a dose mais baixa for eficaz. Se a dose diária recomendada for usada desde o início, a pessoa constipada pode ter cólicas e diarréia.
Além das ameixas, existem muitos outros alimentos que podem ser usados como laxantes naturais para aliviar a constipação. Frutas como maçãs, melões e laranjas, com alto teor de água, podem ajudar na constipação. Vegetais, como cenoura, brócolis e couve-flor, são ricos em fibras, ajudando a matéria fecal a se mover pelos intestinos. O vinagre de cidra de maçã também é considerado um bom laxante natural, promovendo o crescimento da flora natural no intestino e diminuindo a constipação.