Após um procedimento cirúrgico, é muito importante verificar com frequência a incisão em busca de sinais de infecção, que pode causar doença ou até morte se se espalhar por todo o sistema. Os sinais e sintomas mais comuns de uma infecção de incisão são inchaço e vermelhidão aumentados, calor ao toque e drenagem de pus. A dor provavelmente também aumentará com uma infecção. Dois dos sinais de que a infecção da incisão está se espalhando são febre e fadiga geral, bem como estrias vermelhas se espalhando para fora do local da incisão. Se isso ocorrer, é necessário um tratamento de emergência imediato com antibióticos.
Após a cirurgia, é comum e normal que a incisão seja dolorosa ao toque – embora seja importante evitar tocá-la o máximo possível para evitar a introdução de bactérias na ferida – e ligeiramente inchada e vermelha. Esses sintomas devem começar a diminuir rapidamente, entretanto, e nunca devem piorar. Se a incisão estiver ficando cada vez mais dolorida, se a vermelhidão estiver aumentando, ou se estiver ficando mais inchada ou mesmo difícil de tocar, isso pode indicar uma infecção. Em circunstâncias normais, uma incisão também não será muito mais quente do que a pele ao redor; no entanto, uma incisão infectada freqüentemente fica bastante quente ao toque.
Outro sinal comum de infecção de incisão é pus ou secreção da ferida, geralmente de cor amarelada ou esverdeada. Uma incisão normalmente deve estar limpa e seca após o primeiro dia ou depois, mas se não for o caso, é provável que esteja infectando. Se algum desses sintomas ocorrer, é importante avisar o cirurgião o mais rápido possível; ele provavelmente irá prescrever antibióticos para cuidar da infecção antes que ela se torne sistêmica. Os sinais de uma infecção sistêmica, ou que esteja em risco de se tornar, também são extremamente importantes para serem reconhecidos.
Uma infecção de incisão que está se espalhando geralmente apresenta estrias vermelhas se espalhando para fora. Isso indica que a infecção está entrando na corrente sanguínea, o que é bastante perigoso. Além disso, febre e uma sensação geral de fadiga freqüentemente também acompanham esse tipo de infecção. Se isso ocorrer, é importante não esperar, mas procurar atendimento médico de emergência imediatamente. Geralmente, antibióticos intravenosos (IV) são necessários para tratá-lo. Se uma infecção sistêmica não for tratada imediatamente, pode se tornar fatal rapidamente.