Embora não haja cura para o herpes zoster, existem vários tratamentos diferentes que podem aliviar a dor e a coceira dessa infecção viral. Alguns são remédios caseiros simples e outros requerem a ajuda de esteróides ou medicamentos antivirais. Na verdade, o melhor tratamento para o herpes depende de cada indivíduo e da gravidade do surto. Não há dois casos iguais, o que é uma das facetas das telhas que a tornam uma doença tão frustrante.
As telhas aparecem com mais frequência em pessoas mais velhas ou naquelas cujo sistema imunológico foi de alguma forma enfraquecido. Mas, na verdade, qualquer pessoa que já teve catapora é suscetível ao herpes. O vírus que causa a varicela, uma variedade do vírus do herpes, permanece adormecido nas raízes nervosas por toda a vida. Às vezes, nunca reaparece, mas para alguns, pode surgir novamente como telhas. Geralmente assume a forma de erupção cutânea, que evolui para uma faixa de bolhas doloridas e cheias de líquido.
Medicamentos de venda livre, como aspirina ou ibuprofeno, às vezes podem ser um tratamento eficaz para o herpes zoster, mas apenas em termos de controle da dor. Também é uma prática de bom senso não coçar as bolhas ou quebrá-las, o que pode levar à infecção. Novamente, embora não haja cura, alguns medicamentos parecem encurtar a duração de um ataque de herpes zoster.
O tratamento mais eficaz para o herpes-zoster começa com o início da medicação assim que a coceira começa ou uma erupção se torna evidente. Os medicamentos mais eficazes são os antivirais. Aqueles que parecem trazer os melhores resultados vêm com as marcas de Zorvirax® e Valtrex®. No entanto, à medida que a tecnologia médica aumenta, também aumenta a descoberta de antivirais novos e mais potentes. Há uma boa possibilidade de que, em um futuro próximo, novos medicamentos se mostrem ainda mais eficazes do que os de uso atual.
Além dos antivirais, caso os analgésicos de venda livre não tragam alívio, os médicos às vezes administram corticosteroides como tratamento para o herpes zoster. Algumas pessoas toleram bem essas drogas e outras não, no entanto, em muitos casos, elas parecem não apenas aliviar a dor, mas também encurtar a duração de um surto. Além disso, cremes ou pomadas antibióticos são geralmente aplicados na pele para evitar a possibilidade de infecção.
O tratamento para o herpes pode ser necessário muito depois do desaparecimento da erupção e das bolhas, uma condição conhecida como neuralgia pós-herpética. Para as pessoas azaradas sobrecarregadas com essa condição, a dor pode durar dias, semanas, meses ou até anos. Nesses casos, há poucas opções, exceto analgésicos e antidepressivos fortes e prescritos.