A massagem é uma forma de arte com milhares de anos e tem sido amplamente praticada em uma ampla variedade de culturas para curar o corpo e a alma. A natureza cada vez mais global das interações humanas levou a uma ampla disseminação de técnicas de massagem, e a maioria dos terapeutas oferece técnicas de lugares como Tailândia, Suécia, Indonésia e África em suas práticas. Para os clientes, a ampla gama de estilos disponíveis pode ser um tanto confusa, especialmente porque muitos massoterapeutas integram várias técnicas em uma sessão. A visão geral a seguir das técnicas comuns não é exaustiva, mas deve ajudá-lo a distinguir entre a liberação miofascial e a terapia craniossacral em seu próximo jantar.
O tipo que vem à mente quando a maioria das pessoas ouve a palavra é o estilo de massagem sueca ou Esalen. Ambas as formas incorporam muito contato com o corpo, movimentos longos e fluidos e movimentos especializados projetados para penetrar áreas de maior tensão e dor. Para um relaxamento geral, este tipo de massagem é uma excelente escolha, e vai deixar seu corpo com uma sensação de bem-estar total; se você trabalhou com um bom terapeuta, também pode se sentir mais equilibrado emocionalmente.
Para uma massagem mais profunda, existem estilos como Rolfing, liberação miofascial, drenagem linfática e tecido profundo. Todos esses tipos incorporam um trabalho muscular muito mais profundo e exigem mais treinamento por parte do terapeuta. Na maioria dos casos, esses terapeutas preferem trabalhar com os clientes várias vezes, identificando áreas problemáticas, liberando a tensão e ensinando o corpo a manter posturas fortes e saudáveis. O trabalho profundo pode ser intenso, pois o terapeuta manipula músculos e tendões, mas também é altamente benéfico quando bem executado.
Outros tipos de massagem e trabalho corporal se concentram mais na espiritualidade. Isso inclui terapia craniossacral, Reiki, reflexologia e outros tipos de trabalho energético. Os princípios orientadores por trás desses estilos de carroceria costumam estar enraizados na tradição asiática. Os trabalhadores da energia observam a energia do corpo e as maneiras como ela é distribuída, procurando áreas de bloqueio, tensão e fraqueza. Freqüentemente, uma sessão de trabalho energético envolve um mínimo de contato pele a pele, mas pode ser acompanhada por sentimentos de intensa liberação emocional.
Alguns spas também oferecem massagens de estilo asiático, como Thai, Shiatsu e acupressão. A massagem tailandesa, também chamada de “ioga do homem preguiçoso”, é um estilo em que o cliente permanece totalmente vestido em um tapete enquanto o terapeuta manipula seu corpo em poses profundamente relaxantes. O shiatsu e a acupressão se concentram nos pontos de pressão relacionados aos campos de energia do corpo e procuram liberar a energia bloqueada para deixar o cliente se sentindo renovado e mais saudável. Alguns spas também incorporam certos rituais, como Lulur, uma sessão tradicional de cuidados com o corpo javanês que ocorre antes de um casamento.
Opções mais exóticas incluem o chai qiao, estilo chinês em que o terapeuta caminha nas costas do cliente com o auxílio de uma estrutura estabilizadora, e a massagem com pedras quentes, que utiliza pedras aquecidas estrategicamente colocadas para relaxar profundamente o corpo. Muitos praticantes da Medicina Tradicional Chinesa oferecem tui na, uma tradição chinesa que tem milhares de anos e inclui movimentos de rolar, amassar profundamente, empurrar, agarrar e tamborilar em várias partes do corpo. Outro tipo de massagem exótica é Lomi Lomi, uma técnica holística havaiana.