Um enxerto gengival é um pedaço de tecido usado para substituir cirurgicamente o tecido gengival ausente. Esses enxertos são usados em cirurgia periodontal para esculpir e aumentar o tecido gengival fino ao redor das raízes dos dentes expostos devido à recessão gengival. Durante uma cirurgia de enxerto gengival, uma tira de tecido gengival é geralmente retirada de dentro da boca do próprio paciente. Quatro tipos de enxertos gengivais são usados para reverter a recessão gengival, preservar o osso maxilar e criar uma linha gengival cosmeticamente atraente.
O enxerto de pedículo lateral é usado quando há bastante tecido gengival saudável próximo à área lesada. Três lados das abas vizinhas de tecido gengival são cortadas e cuidadosamente posicionadas sobre a área de tecido gengival ausente. Em seguida, é suturado no lugar até que o enxerto esteja curado. Essas suturas são removidas em uma consulta de acompanhamento dentro de duas semanas após a cirurgia. O local da excisão da gengiva é deixado aberto e pode ser muito doloroso durante o período de cicatrização de sete a dez dias.
Outro enxerto gengival é denominado enxerto de tecido conjuntivo subepitelial. Tecido gengival de doador saudável é colhido por baixo da superfície do palato na boca. Uma pequena incisão é feita antes de o periodontista extirpar uma fina fatia de tecido gengival e, em seguida, o local doador é fechado com suturas dissolvíveis. Tecido suficiente pode ser coletado durante uma cirurgia de enxerto para reparar as gengivas danificadas de vários dentes. Este procedimento é menos doloroso do que as outras operações de enxerto porque o local doador não é exposto durante o processo de cicatrização.
Um terceiro tipo de enxerto é denominado enxerto gengival livre. A camada superior do tecido é excisada da superfície do palato e o local da excisão do doador é deixado aberto até que cicatrize. Apenas uma pequena quantidade de tecido gengival utilizável pode ser colhida durante esta operação. Um enxerto gengival livre é usado para o reparo da gengiva ao redor de um único dente.
Se uma pessoa não tiver tecido gengival aceitável para a colheita, um enxerto gengival feito de pele humana doada pode ser usado. O enxerto de matriz dérmica acelular nem sempre é implantado com sucesso no tecido oral. A maioria dos cirurgiões periodontais prefere usar tecido gengival retirado diretamente do paciente porque o enxerto tem menos probabilidade de falhar.
A cura da cirurgia de enxerto gengival pode levar até três semanas. Bolsas de gelo, alimentos moles e analgésicos geralmente são necessários nos primeiros dias. O palato da boca pode precisar ser coberto com um material macio para evitar a irritação do tecido em cicatrização. Após a cura da cirurgia de enxerto gengival, a maioria das pessoas relata uma redução na sensibilidade do dente dolorido a temperaturas quentes e frias.