Existem várias opções de tratamento para aqueles que lidam com hérnia de disco. A opção de tratamento mais adequada para você depende não apenas da natureza de sua condição, mas também de sua saúde geral e do nível de dor que você está sentindo.
Freqüentemente, os médicos recomendam métodos não cirúrgicos para o tratamento de uma hérnia de disco. Isso ocorre porque a dor geralmente diminui após algumas semanas, e a maioria das pessoas consegue retornar a um estilo de vida ativo. Além disso, os resultados a longo prazo experimentados com tratamentos cirúrgicos e não cirúrgicos são semelhantes. No entanto, tratamentos cirúrgicos podem ser recomendados quando a fraqueza muscular ou incontinência são efeitos colaterais de uma hérnia de disco.
Os tratamentos não cirúrgicos começam com a redução da atividade e o uso de medicamentos para diminuir a dor. O repouso na cama costuma ser recomendado por um ou dois dias, e medicamentos sem prescrição, como paracetamol, aspirina e ibuprofeno, podem ser usados para aliviar a dor. Medicamentos neuropáticos, como gabapentina e duloxetina, também podem ser usados para o controle da dor. Curiosamente, mesmo os antidepressivos tricíclicos podem ser usados para aliviar a dor de hérnia de disco. Além disso, relaxantes musculares podem ser usados para espasmos nas costas e corticosteroides para reduzir a inflamação e aliviar a dor.
Outras técnicas usadas para aliviar a dor incluem terapia quente e fria. Isso envolve a aplicação de compressas frias ou quentes nas costas. Algumas pessoas obtêm resultados semelhantes ao mergulhar em banhos quentes ou usar lâmpadas de calor. Alguns também tentam a estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS), um procedimento que localiza os nervos com uma pequena corrente elétrica. Usar uma cinta também pode ajudar a aumentar o conforto do paciente, e sentar ou fazer exercícios na água, o que é chamado de hidroterapia, também ajuda algumas pessoas.
Depois que a dor de uma hérnia de disco diminui, a maioria dos médicos recomenda exercícios para ajudar a prevenir novas lesões e aumentar o conforto. Os alongamentos podem ajudar, e os alongamentos conhecidos como manobras de McKenzie são freqüentemente usados para controlar a dor. Os médicos geralmente recomendam exercícios para ajudar a corrigir a postura, aumentando a força dos músculos de apoio das costas e melhorando a flexibilidade. A fisioterapia pode ser prescrita, dependendo da gravidade da hérnia de disco. Além disso, quantidades crescentes de exercícios aeróbicos também podem ser recomendadas.
Se os métodos de tratamento não cirúrgicos falharem em fornecer o alívio adequado da dor, a cirurgia pode ser necessária para tratar uma hérnia de disco. Os médicos geralmente recomendam a cirurgia quando há um nível significativo de fraqueza muscular ou os músculos afetados estão gradualmente se tornando mais fracos. Também pode ser recomendado quando o paciente experimenta uma perda de controle da bexiga como resultado de problemas no disco. Às vezes, uma hérnia de disco pode fazer com que uma pessoa tenha uma amplitude de movimento mais limitada; este pode ser um fator importante na decisão de optar pela cirurgia. Da mesma forma, a perda de sensibilidade pode indicar a necessidade de cirurgia.