Um parp ou inibidor de PARP é uma droga antineoplásica que age interferindo no processo de reparo do DNA em células cancerosas. Os medicamentos desta classe podem ser usados sozinhos ou com outros agentes quimioterápicos. A partir de 2011, os inibidores de parp eram principalmente drogas experimentais, com os pesquisadores estudando suas aplicações potenciais em laboratórios e ambientes de ensaios clínicos. Esta classe de drogas tem um apelo considerável para pesquisadores de câncer e médicos, pois pode atacar cânceres sem danificar as células vizinhas do corpo.
A poli (ADP-ribose) polimerase (PARP) é uma enzima envolvida no processo de reparo do DNA. Cada vez que as células se multiplicam e se dividem, há o risco de danos ao DNA, resolvidos com sistemas de reparo embutidos. Certos tipos de tumores dependem fortemente da enzima parp para se reparar. Esses tumores podem ser vulneráveis ao direcionamento de agentes projetados para bloquear a enzima. Um inibidor de parp interfere neste processo, matando as células cancerosas, tornando impossível reparar seu DNA. As células mortas não podem se replicar e o tumor irá parar de crescer e, eventualmente, começará a encolher conforme as células morrem.
Quando usado sozinho, um inibidor de parp pode atacar um câncer sem danificar as células próximas ao câncer, uma vez que não tem como alvo células saudáveis, apenas células cancerosas que dependem de parp para o reparo do DNA. Também pode ser usado com outro agente quimioterápico, limpando depois do outro medicamento para matar as células cancerosas que o primeiro medicamento não consegue alcançar. A terapia combinada pode ser altamente eficaz no tratamento do câncer, atacando o câncer de vários ângulos.
Um inibidor de parp não é eficaz em todos os tipos de câncer. As células cancerosas são altamente diversas e algumas não dependem muito dessa enzima para o reparo do DNA, o que as torna alvos inadequados para drogas dessa classe. Pesquisas sobre essas drogas mostraram que são eficazes para o tratamento de alguns cânceres de mama, incluindo cânceres de mama sem suscetibilidade a outros alvos comuns de drogas, como o receptor 2 do fator de crescimento epidérmico humano (HER-2).
Estudos preliminares sobre drogas inibidoras de parp mostraram-se promissores, levando os pesquisadores a expressarem entusiasmo sobre as aplicações potenciais desses medicamentos. A falta de citotoxicidade para células saudáveis é uma característica particularmente importante para medicamentos contra o câncer. Muitos regimes de quimioterapia são cansativos para os pacientes e podem trazer complicações e efeitos colaterais consideráveis. Isso pode colocar os pacientes em perigo, além de dificultar a adesão dos pacientes aos tratamentos prescritos. Medicamentos capazes de atingir apenas as células cancerosas e deixar as células saudáveis sozinhas representam uma nova geração de medicamentos contra o câncer.