Cosmecêuticos referem-se a cosméticos que foram combinados com ingredientes do tipo farmacêutico. Qualquer cosmético que alega ter propriedades medicinais pode ser classificado na categoria cosmecêutica. O próprio termo foi cunhado por agências de publicidade que desejavam fazer algum tipo de conexão entre os cosméticos comuns e os benefícios curativos dos remédios controlados conhecidos pelos consumidores.
Devido à origem da palavra cosmecêutico, há certa controvérsia em torno desses produtos. Alguns afirmam que o próprio termo é enganoso, uma vez que esses produtos não passam pelos testes vigorosos pelos quais todos os outros produtos farmacêuticos passam. Outros acreditam que o termo é apropriado e que cabe aos consumidores individuais determinar a eficácia e a utilidade de um produto.
Nos Estados Unidos, os cosmecêuticos não são reconhecidos pela Food and Drug Administration. Embora esses produtos sejam testados para fins de segurança, eles não são testados para comparar as afirmações do fabricante com a eficácia real de um produto. Isso contrasta com os produtos farmacêuticos que são testados quanto à segurança e eficácia. Portanto, qualquer reclamação de uma empresa de cosméticos pode, ou não, ser precisa.
Se o nome dado aos híbridos cosmético-farmacêuticos é enganoso ou não, é discutível, embora muitos dermatologistas afirmem que os cosmecêuticos têm benefícios adicionais que os cosméticos comuns não têm. Os cosmecêuticos costumam ser aplicados topicamente, da mesma forma que os medicamentos prescritos. Além disso, esses produtos contêm vários ingredientes que também contêm muitos produtos de prescrição.
Alguns dos ingredientes cosmecêuticos mais populares incluem vários chás, romã, semente de uva, soja, chá verde, vitamina E e muitos outros. Embora os cosmecêuticos sejam bastante populares na América do Norte, eles não são tão populares em outros lugares. Hidratantes, retinóides, hidroxiácidos, antioxidantes e cremes anticelulite são alguns dos produtos cosmecêuticos mais procurados no mercado norte-americano.
O principal problema enfrentado por aqueles na indústria cosmecêutica hoje é a prova de eficácia. Consumidores, especialistas em cosmetologia e outras partes interessadas insistem em que as empresas de cosméticos provem que os cosmecêuticos realmente funcionam. Aqueles que exigem evidências estão preocupados que os consumidores possam comprar cosmecêuticos caros com base em campanhas publicitárias enganosas.
No entanto, várias empresas de cosméticos atenderam a essa demanda publicando relatórios de sucesso de produtos. Essencialmente, cabe a cada consumidor compreender e ler todos os rótulos dos produtos. Os produtos cosmecêuticos não precisam listar os ingredientes ativos separadamente de outros ingredientes, o que pode dificultar um pouco a decifração do rótulo de um produto. Ainda assim, a pesquisa sobre a eficácia de um produto pode ser conduzida analisando relatórios, comparando ingredientes e mantendo-se informado.