A maneira mais confiável de escolher um tratamento com ervas para o lúpus é pesar os benefícios cientificamente comprovados contra os efeitos colaterais e o custo do tratamento. Existem vários tratamentos com ervas para o lúpus que foram aprovados em estudos preliminares, mas todos precisam de mais pesquisas antes que resultados conclusivos possam ser alcançados. O tratamento com ervas para o lúpus pode ser aconselhado sob o conselho de um médico porque muitos, como cordyceps, cúrcuma ou picnogenol, são relativamente seguros e improváveis de agravar a doença. Existem outros tratamentos com ervas que estimulam o sistema imunológico e devem ser evitados por pacientes com lúpus.
Ao considerar um tratamento com ervas para o lúpus, alguns são provavelmente seguros e eficazes, mesmo que ainda não tenham sido completamente pesquisados especificamente para o tratamento dos sintomas do lúpus. Um desses remédios é o chá verde contendo galato de epigalocatequina (EGCG). Estudos preliminares mostram que pode beneficiar quem sofre de lúpus e é relativamente barato e fácil de obter. É improvável que seja prejudicial e pode ajudar os sintomas do lúpus. O chá verde tem muitos ingredientes que foram cientificamente comprovados para beneficiar muitas condições e melhorar a saúde geral.
A cúrcuma é outro possível tratamento à base de ervas para o lúpus, fácil de obter e disponível na maioria dos armários de temperos. O ingrediente ativo da cúrcuma é a curcumina e demonstrou aliviar os sintomas do lúpus em pacientes humanos. Assim como o chá verde, a curcumina deve ser pesquisada mais detalhadamente em relação aos seus efeitos específicos sobre os sintomas do lúpus, mas a pesquisa preliminar é promissora. Novamente, é improvável que o açafrão seja prejudicial e pode ajudar os pacientes com lúpus.
Pycnogenol é um extrato da casca de pinheiro de árvores que crescem perto da região de Bordeaux, na França. Essa substância tem sido pesquisada como um possível tratamento fitoterápico para o lúpus, principalmente como agente antiinflamatório. Pycnogenol é menos conhecido do que o chá verde ou açafrão e tem se mostrado relativamente seguro, com efeitos colaterais moderados.
Existem outros tratamentos com ervas para o lúpus que se mostraram promissores, mas podem ser mais difíceis ou caros de obter. Uma delas é a videira do deus do trovão (Tripterygium wilfordii), um tratamento tradicional à base de ervas chinesas para o lúpus e outras doenças. Um estudo de 2008 da videira do deus do trovão mostrou resultados muito promissores, que se acredita serem devidos ao seu ingrediente ativo, o celastrol. Este tratamento à base de ervas para o lúpus tem alguns efeitos colaterais graves. Além disso, partes da planta não utilizadas no preparo do tripterígio são tóxicas e, se extraídas de maneira inadequada, esses compostos tóxicos podem contaminar o extrato.
Cordyceps é um fungo que cresce em uma espécie específica de lagarta. Os ingredientes ativos do cordyceps foram amplamente estudados quanto à eficácia em outras condições, mas só recentemente foram estudados quanto à sua eficácia contra os sintomas do lúpus. Como um tratamento à base de plantas para o lúpus, o cordyceps se mostrou promissor em ratos e seres humanos. Também é bastante seguro, com apenas pequenos efeitos colaterais. Esse remédio à base de plantas é mais difícil de encontrar, embora as fontes online devam ser facilmente protegidas.
É importante lembrar que os suplementos de ervas não são regulamentados pela Food and Drug Administration dos EUA. Os suplementos podem não ser adequados para todos os pacientes, especialmente mulheres que estão amamentando ou grávidas. O lúpus é uma condição médica séria e os suplementos de ervas devem ser tomados somente sob recomendação médica. Algumas ervas podem ser prejudiciais para pacientes com lúpus e devem ser evitadas. Isso inclui ervas que podem estimular o sistema imunológico, como astrágalo e equinácea.