A laringe, ou caixa vocal, desempenha um papel extremamente importante em nossa capacidade de respirar, engolir e falar. Pessoas com distúrbios da laringe, incluindo câncer, laringite, pólipos nas cordas vocais e outros distúrbios, podem precisar de cirurgia de laringe. Dependendo do distúrbio a ser tratado, a cirurgia da laringe pode variar de fonocirurgia a uma laringectomia parcial ou total.
A fonocirurgia é um procedimento realizado para manter ou melhorar a voz do paciente. A fonocirurgia e a cirurgia da estrutura laríngea são os tipos mais comuns de fonocirurgia. Esses procedimentos geralmente corrigem anormalidades das pregas vocais para melhorar a vibração das pregas vocais de um paciente que não responde bem à terapia vocal.
Se for diagnosticado câncer, existem cinco tipos de cirurgia de laringe que podem ser realizados para remover o câncer. O tamanho e a localização do tumor vão determinar a agressividade da cirurgia de laringe que o indivíduo deve fazer. A radioterapia é geralmente o primeiro tratamento recomendado pelos médicos se o câncer for diagnosticado em um estágio inicial e não afetou as cordas vocais.
A cirurgia a laser pode ser usada para erradicar um tumor muito pequeno. Primeiro, uma droga fotossensibilizante é injetada na corrente sanguínea do paciente para que as células cancerosas sejam sensíveis à luz. Um pequeno tubo de fibra óptica com um laser na extremidade é colocado na garganta do paciente para atingir as células cancerosas. A cirurgia a laser é feita sob anestesia geral e tem um curto tempo de recuperação.
Uma ressecção endoscópica do tumor será realizada se o câncer do paciente ainda estiver nos estágios iniciais. Um tubo com uma pequena câmera, luz e instrumentos cirúrgicos ou um laser será passado pela garganta da pessoa. A visão da câmera será exibida em uma tela para que o cirurgião possa cortar qualquer tecido que contenha células cancerosas.
Uma laringectomia parcial remove parte da caixa vocal, geralmente uma das cordas vocais. O cirurgião vai passar pelo pescoço do paciente para remover o câncer e vai inserir um estoma em um orifício que é feito no pescoço. O estoma só é necessário durante o período de recuperação. Assim que o estoma for removido, o orifício cicatrizará e se fechará.
A laringectomia total é o tipo mais agressivo de cirurgia de laringe. Toda a caixa de voz do paciente será removida e um estoma permanente será inserido, porque a parte da garganta que antes conectava a boca aos pulmões foi removida. A reabilitação da voz com um fonoaudiólogo pode ajudar os pacientes que passaram por uma laringectomia total a aprender outros métodos de criação de sons para a fala.