A terapia de massagem neuromuscular, ou NMT, é uma forma especializada de terapia manual ou massagem que usa principalmente pressão estática para aliviar a dor. Essa forma de terapia geralmente se concentra em pontos hiperirritáveis dentro de um músculo tenso ou sua fáscia, o forte tecido conjuntivo que envolve os músculos, chamados de pontos-gatilho. Esses locais sensíveis podem causar dor encurtando o músculo ou causando dor referida, que é a dor em um local diferente do ponto-gatilho.
A terapia de massagem neuromuscular também pode ajudar outros problemas que podem causar dor, como isquemia. A isquemia é uma diminuição do suprimento sanguíneo, freqüentemente encontrada em áreas de músculos tensos. O encarceramento ou compressão do nervo é outra condição que causa dor e é causada pela pressão exercida sobre o músculo por rigidez. O NMT também pode ajudar a aliviar a dor e o aperto devido a problemas posturais ou biomecânicos, nos quais desequilíbrios na postura ou na maneira como nos movemos causam dor.
Uma sessão de terapia de massagem neuromuscular pode aumentar a circulação na área afetada, romper a tensão e aderências, que é quando as fibras musculares se fundem, e diminuir a dor. Ele também pode melhorar o humor, aumentando a produção de certos produtos químicos, como endorfinas e serotonina, e aumentar a imunidade, permitindo que as células do sistema imunológico trabalhem com mais eficiência, auxiliando no processo de desintoxicação. O NMT também pode melhorar o desempenho, aumentando a flexibilidade muscular e o comprimento adequado do músculo, aumentando, assim, itens como resistência e coordenação.
Algumas técnicas comuns de NMT são compressão isquêmica alternada ou prolongada. A compressão isquêmica alternada é a aplicação de pressão direta no ponto de gatilho ou área com nós, causando dor por oito a dez segundos antes de liberar momentaneamente. Isso causa um fluxo de sangue para a área. A pressão é então reaplicada e liberada até que a dor diminua.
A compressão isquêmica prolongada é uma pressão lenta e constante na área específica até que uma liberação seja sentida. Uma liberação é um amolecimento ou derretimento da área apertada. Uma vez que a liberação é sentida, o massoterapeuta aumenta a pressão direta. Cada liberação pode levar de alguns segundos a um minuto. Esse processo é repetido até que a dor diminua.
Outras técnicas de terapia de massagem neuromuscular incluem coisas como rolar a pele, onde o músculo é “pego” e enrolado ao longo do músculo para quebrar as áreas de tensão. A extração muscular é outra técnica comum. É aqui que golpes lentos, muitas vezes profundos, são aplicados ao músculo ao longo de todo o seu comprimento.
A terapia de massagem neuromuscular nunca deve induzir dor, embora algum desconforto seja esperado. Ao considerar qualquer técnica de massagem, você deve sempre consultar seu médico de atenção primária, pois existem algumas condições que são contra-indicadas. Em outras palavras, quando em não é aconselhável receber massagem terapêutica.