O verniz fluoretado, tecnicamente conhecido como fluoreto estanoso, é um fluoreto altamente concentrado misturado com uma base de resina sintética para criar um selante. O verniz geralmente contém pelo menos 25% de flúor e 71% de estanho estanoso. O selante é aplicado por um dentista ou higienista dental nos dentes, principalmente nos molares posteriores. O verniz fluoretado é comumente usado em crianças e adultos para proteger os dentes de cáries. Estudos mostram que o verniz também reduz a sensibilidade dentária em pessoas com dentes excessivamente sensíveis.
O verniz fluoretado é aplicado nos dentes e seca rapidamente ao entrar em contato com a saliva. Com o passar do tempo, o flúor do verniz é absorvido pelos dentes e ajuda a fortalecê-los e protegê-los. Os especialistas em odontologia recomendam que as crianças comecem a receber o tratamento com flúor o mais cedo possível, começando com o surgimento dos primeiros dentes. Novas aplicações do verniz são necessárias de duas a quatro vezes ao ano para ser eficaz e fornecer proteção constante.
Os riscos crescentes para a saúde dentária das crianças levaram muitas creches e distritos escolares dos EUA a celebrar contratos com programas financiados pelo governo para fornecer às crianças exames dentários e tratamentos com verniz fluoretado. Normalmente, são oferecidos uma vez por ano e são gratuitos para os pais. Um higienista dental qualificado vai à escola durante o horário normal e aplica o verniz para aqueles que têm uma autorização assinada permitindo o tratamento.
Após a aplicação, os dentes podem apresentar-se claros ou amarelados. A descoloração é temporária e geralmente desaparece após a escovação dos dentes no dia seguinte ao tratamento. O verniz fluoretado é considerado seguro para uso porque os processos de aplicação e secagem evitam que a maior parte do flúor seja ingerida. Além disso, embora o verniz use uma alta concentração de flúor, a quantidade aplicada nos dentes é mínima. Muitos dentistas sugerem a escovação com pasta de dente fluoretada pelo menos duas vezes ao dia, além dos tratamentos regulares com verniz.
O tratamento com verniz fluoretado geralmente não é recomendado para pessoas que vivem em áreas onde a água é fluoretada. A fluoretação ocorre quando fluoretos ou sais de fluoreto são adicionados ao abastecimento de água principal da cidade. Algumas comunidades fluoretam a água para prevenir problemas dentários e eliminar a necessidade de verniz ou outros tratamentos. Embora o risco seja mínimo devido às pequenas quantidades de flúor usadas no verniz e adicionadas ao abastecimento de água, pode ocorrer envenenamento por flúor. Os sinais de envenenamento por flúor em aplicações rotineiras de verniz incluem um sabor incomum com salivação e sede, dor abdominal ou náusea e vômito, fraqueza muscular e choque.