Do ponto de vista farmacológico, o paracetamol e a hidrocodona têm modos de ação diferentes e, como tal, não existe interação química negativa ou perigosa entre os dois medicamentos. A combinação de paracetamol e hidrocodona fornece utilidade terapêutica positiva para uma série de condições relacionadas à dor, principalmente porque essa combinação traz um nível aumentado de analgesia ou alívio da dor. Um indivíduo que sofre de fortes dores nas costas juntamente com febre, por exemplo, obteria alívio com a hidrocodona para as dores nas costas e com o paracetamol para a febre. O paracetamol e a hidrocodona é a combinação de um medicamento vendido sob prescrição médica chamado Vicodin®.
Os ensaios clínicos de paracetamol e hidrocodona demonstraram que não existem interações químicas significativas entre os medicamentos, o que significa que um indivíduo pode usar esses medicamentos simultaneamente sem sofrer efeitos colaterais negativos. O paracetamol é um analgésico e antipirético – um tipo de medicamento que trata a febre. O paracetamol é um tratamento útil para queixas como dor de dente, dor de cabeça e resfriado comum. A hidrocodona é um poderoso analgésico opioide narcótico e um medicamento antitússico – um antitussígeno é um tipo de medicamento que atua como um supressor de tosse – e pode ser usado para tratar dores fortes. Também é usado para tratar infecções no peito, das quais a tosse é o sintoma principal.
A combinação de paracetamol e hidrocodona é geralmente considerada segura e altamente eficaz para uma série de condições relacionadas à dor. A hepatoxicidade potencial, também conhecida como toxicidade hepática, associada ao paracetamol é uma das razões pelas quais os medicamentos contendo adetaminofeno são geralmente considerados melhores apenas em curto prazo. A dosagem única recomendada para o paracetamol é um grama (1,000 mg), com uma recomendação de dosagem máxima diária de quatro gramas (4,000 mg). Exceder a dosagem diária de quatro gramas pode causar sérios danos ao fígado, caso em que pode ser necessária a administração de um medicamento antídoto. Aconselha-se sempre cautela ao usar paracetamol por períodos prolongados de tempo.
A hidrocodona é uma droga opiácea, da mesma classe da heroína, e tem alto potencial de abuso. A ingestão de hidrocodona em quantidades excessivas pode produzir uma sensação intensa de euforia, que é de natureza semelhante à euforia produzida por outras drogas opiáceas. Se os produtos que contêm paracetamol e hidrocodona são ingeridos em longo prazo, o vício em hidrocodona é bastante provável, o que é outro motivo pelo qual medicamentos como o Vicodin® são normalmente prescritos apenas para curto prazo.