A casca do pinheiro branco refere-se à camada externa dura do pinheiro branco, que geralmente cresce na metade inferior da árvore, uma vez que atinge uma determinada altura. A casca é usada como alimento e material de nidificação para muitos animais, e há muito tempo é usada para vários fins medicinais para humanos. Normalmente, é usado como um suplemento preventivo contra uma série de doenças e condições e como um tratamento para doenças e ferimentos após terem ocorrido.
Os índios americanos usavam casca de pinheiro branco mergulhando-a durante a noite em água e depois aplicando-a nas feridas. Também era usado para ferver as porções internas de árvores novas e beber o chá como tratamento para a disenteria. Ambos foram provavelmente eficazes em parte porque a casca do pinheiro branco contém altos níveis de antioxidantes, que ajudam a manter a reprodução celular adequada. Isso o torna útil tanto para reparar doenças e feridas quanto para prevenir a ocorrência de certas condições.
Ao tomar a casca do pinheiro branco como suplemento, pode-se ajudar a prevenir doenças como o mal de Alzheimer e o mal de Parkinson. Certos tipos de câncer também podem ser evitados, como o câncer de pele, porque os antioxidantes ajudam a promover a divisão celular saudável, ao mesmo tempo que mantêm os radicais livres sob controle. Os radicais livres são células que apresentam propriedades anormais quando comparadas às saudáveis. Na maioria das vezes, eles são os culpados pelo desenvolvimento do câncer.
O uso de casca de pinheiro branco também pode ajudar a promover uma circulação e fluxo sanguíneo mais saudáveis, auxiliando na prevenção de certas doenças cardíacas e resultando em menos dificuldades ao sentar-se por longos períodos de tempo ou em altitudes elevadas. Quando usado em pacientes que ficam em repouso na cama por longos períodos de tempo, pode ajudar a prevenir o desconforto, diminuir complicações e reduzir o número de escaras, melhorando a circulação.
Outros usos para a casca do pinheiro branco incluem o alívio de sintomas associados a resfriados e gripes ou outras infecções respiratórias, e melhora a concentração e a função cerebral. É frequentemente usado como um auxílio natural no tratamento do transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Muitos acreditam que, graças aos antioxidantes, a casca do pinheiro branco melhora muito a função imunológica, tornando-se assim um bom auxílio preventivo para quase todas as doenças.
Os consumidores podem comprar suplementos de casca de pinheiro branco em muitas lojas de produtos naturais e online em sites especializados. Podem ser adquiridos comprimidos e soluções líquidas. Suplementos alimentares integrais são geralmente os melhores, e há algumas evidências que sugerem que as versões líquidas podem ser melhor absorvidas pelo corpo do que as versões em pílula, mas isso não foi definitivamente provado.