Os sintomas da overdose de codeína podem variar dependendo da idade e do estado de saúde da pessoa em questão, bem como da quantidade da droga consumida. Os casos leves geralmente são marcados por náuseas, constipação ou outros problemas digestivos e gastrointestinais; pessoas que tomaram apenas um pouco de mais também podem sentir-se sonolentas e podem ter uma pele estranhamente fria ou úmida. Em casos mais graves, os pacientes podem apresentar pulso enfraquecido e, potencialmente, também insuficiência cardíaca; desconforto respiratório e paralisação dos pulmões também podem ocorrer. A maioria dos sintomas mais extremos surge em casos de abuso de drogas. Pessoas que tomaram muito da medicação por muito tempo, geralmente como resultado de um vício, geralmente correm maior risco, embora crianças que tomam codeína prescrita para um adulto também corram seriamente prejudicadas. O medicamento geralmente não é recomendado para crianças e tomá-lo em doses para adultos pode ser fatal. Qualquer pessoa que suspeite que ela ou alguém próximo a ela tenha uma overdose de codeína deve ligar para ajuda médica de emergência imediatamente.
Noções básicas de drogas
A codeína pertence a uma classe de analgésicos opiáceos que normalmente é usada para tratar a dor e quase sempre está disponível apenas por receita, muitas vezes em quantidades muito limitadas. É um alcalóide encontrado na papoula do ópio e foi isolado pela primeira vez em 1832 por Pierre Robiquet, um famoso químico francês. É fornecido na forma de comprimido, cápsula ou líquido. Geralmente é tomado a cada quatro a seis horas, conforme necessário. Este medicamento ajudará a aliviar a dor moderada a intensa, mas não tratará a causa dessa dor; como a maioria dos medicamentos de sua classe, induz o cérebro a interpretar mal os sinais de dor, mas na verdade não faz nada para facilitar a cura.
Uma overdose de codeína ocorre quando um paciente, intencional ou acidentalmente, ingere mais do que a quantidade prescrita. Em geral, a droga tem uma ampla margem de segurança, mas pode ser sobredosada por pessoas que não estão prestando atenção ou usando a medicação de forma imprudente. Em casos menores, os efeitos são geralmente temporários e desaparecerão com o tempo. Em casos extremos, porém, especialmente aqueles envolvendo crianças, uma overdose de codeína pode levar ao coma ou até à morte.
Problemas digestivos e gastrointestinais
Os primeiros sinais de uma pequena overdose de codeína – geralmente considerada como um ou dois comprimidos a mais por dia para um adulto médio – geralmente estão relacionados ao trato digestivo. A náusea é comum, assim como o vômito, os espasmos gastrointestinais e os espasmos musculares na região do estômago em geral. Isso geralmente é uma consequência do corpo tentar se livrar da toxina naturalmente.
Problemas de circulação
Sintomas mais sérios afetam o coração e a capacidade do corpo de fazer o sangue circular adequadamente. Uma pessoa que teve uma overdose de codeína pode ter pele, lábios e unhas azulados, bem como respiração superficial ou lenta, batimento cardíaco lento e pupilas pontuais. Outros possíveis sintomas incluem coceira, redução da pressão arterial e tontura. Se o atendimento médico não for administrado imediatamente, a pessoa pode ter uma parada cardíaca.
Angústia respiratória
A parada respiratória é o resultado mais perigoso e possivelmente mortal associado a uma overdose de opióides. Isso acontece quando os pulmões de uma pessoa param de receber sangue e param de funcionar; as pessoas não conseguem respirar ou conseguem respirar muito superficialmente. Como resultado, o corpo não é capaz de puxar oxigênio suficiente, o que pode levar a coisas como parada cardíaca e insuficiência cerebral, geralmente muito rapidamente – muitas vezes em questão de minutos. O efeito é semelhante ao de um afogamento.
Preocupações especiais com o vício
Este medicamento é um analgésico muito eficaz e frequentemente existe um alto risco de dependência entre as pessoas que o tomam, especialmente quando precisam dele por longos períodos de tempo. Se uma dose for esquecida, nunca se deve tomar uma dose dupla para compensar, porque isso pode causar uma sobredosagem. Qualquer paciente que esteja tomando codeína com outro medicamento deve certificar-se de que conhece os limites de overdose e os sintomas do outro medicamento.
Tomar codeína nas doses exatas e pela duração exata prescrita costuma ser a melhor maneira de prevenir uma overdose em si mesmo, e manter o medicamento trancado e fora do alcance das crianças é uma boa prática para evitar a ingestão acidental de outras pessoas. Pode ser perigoso e geralmente ilegal compartilhar intencionalmente medicamentos prescritos com pessoas para as quais eles não foram prescritos, especialmente crianças.
As overdoses em adultos podem não ocorrer com tanta frequência quanto as overdoses de outros analgésicos da família dos opiáceos, em parte por causa do efeito limite da droga em 400-450 microgramas. Doses superiores a cerca de 450 microgramas produzirão resultados reduzidos.