Existem muitas maneiras de ensinar crianças, e os educadores de hoje têm muitas ferramentas disponíveis para fazer isso. A modelagem de vídeo, por exemplo, usa simulação de comportamento baseada em vídeo para ensinar comportamentos sociais, acadêmicos e lúdicos, junto com outras habilidades. Ao usar esse método, a criança assiste a um vídeo no qual alguém demonstra um comportamento apropriado e, em seguida, a criança imita esse comportamento até saber como se comportar corretamente em situações semelhantes. Especialmente útil para alunos visuais, o método é considerado uma forma eficaz de ensinar, em parte porque um vídeo pode ser revisado quantas vezes forem necessárias para que uma criança aprenda a lição. Como uma forma de intervenção cognitiva, acredita-se que a modelagem por vídeo ajude crianças com transtornos do espectro do autismo.
Embora modelagem de vídeo seja um termo amplo, referindo-se a muitos tipos de exercícios, existem alguns tipos principais que surgem consistentemente na discussão do tópico. A primeira é a modelagem básica, que mostra outra pessoa exibindo o comportamento desejado. A modelagem de ponto de vista pode oferecer a chance de ensinar um aluno a partir de sua perspectiva. A solicitação de vídeo é o terceiro tipo principal de modelagem de vídeo e geralmente se refere à divisão passo a passo de comportamentos complexos em peças facilmente emuladas. Finalmente, a auto-modelagem mostra o aluno atuando de acordo com um comportamento desejado.
Alguns estudos científicos sugerem que a modelagem de vídeo pode ser eficaz no ensino de muitos comportamentos, principalmente com foco em respostas verbais e motoras ou habilidades sociais e de aprendizagem. A época mais eficaz para usar a modelagem de vídeo como ferramenta de ensino é considerada desde a infância até o ensino médio – a faixa etária estudada na maioria das pesquisas relacionadas. Os vídeos podem mostrar um comportamento repetidamente em um ambiente controlado, o que pode permitir que um jovem aluno observe e repita um comportamento até que seja totalmente compreendido. Isso pode ser extremamente benéfico para alunos especiais, especialmente aqueles com transtornos do espectro do autismo.
A modelagem de vídeo é mais frequentemente usada para tratar casos de autismo em crianças. O meio tem um alto potencial de sucesso, com base em resultados de pesquisas, e os benefícios desse tipo de intervenção cognitiva geralmente se concentram nas áreas de desenvolvimento afetadas pelo autismo. A modelagem de vídeo pode fornecer uma base visual forte para o ensino de habilidades sociais e de comunicação para crianças autistas que, de outra forma, não aprenderiam essas habilidades. Também pode permitir a exploração de certos comportamentos ou habilidades por um aluno autista a partir de uma variedade de perspectivas baseadas em vídeo, talvez explorando sua personalidade única.