Metilfenidato HCl, também conhecido pelas marcas Ritalin®, Concerta®, Daytrana® e Metadate, é mais freqüentemente prescrito para transtorno de déficit de atenção, embora às vezes também seja usado como um tratamento auxiliar para narcolepsia e depressão. Um estimulante moderado do sistema nervoso central, o metilfenidato está disponível em doses de 5 mg, 10 mg e 20 mg de liberação imediata. O medicamento também está disponível em comprimidos de liberação prolongada, com revestimento entérico e de liberação prolongada, reduzindo a frequência de redose necessária. Um patch de metilfenidato HCl também foi desenvolvido como uma opção de liberação sustentada para crianças que são incapazes de engolir cápsulas. As considerações sobre a dosagem de medicamentos contendo metilfenidato dependem de qual dessas formas é usada, além de outros fatores, como idade e necessidade de tratamento.
Para crianças com 6 anos ou mais, os comprimidos para mastigar devem ser usados duas vezes ao dia, de preferência 30 minutos antes das refeições. Inicialmente, cada dose deve ser entre 2.5 a 5 mg, ajustada para cima em incrementos de 5 a 10 mg uma vez por semana até um máximo de 60 mg por dia. A insônia, um efeito colateral comum da medicação, pode ser reduzida tomando a última dose antes das 6 horas de cada dia. As doses iniciais dos comprimidos de liberação sustentada devem ser equivalentes à dose total dos comprimidos mastigáveis usados em um período de oito horas, enquanto também equivalentes à dose diária total de metilfenidato. Os comprimidos de liberação prolongada e prolongada perdem suas propriedades de liberação lenta se forem esmagados ou mastigados.
Para crianças que usam adesivos de metilfenidato absorvidos por via transdérmica, a dose inicial de metilfenidato deve ser de 10 mg em um período de nove horas, removida mais cedo se desejado. A dose pode ser aumentada para 15 mg após a primeira semana, 20 mg após a segunda semana e 30 mg após a terceira semana até que uma dose suficiente de metilfenidato seja alcançada. O adesivo nunca deve ser deixado por mais de nove horas, pois os níveis psicoativos da droga permanecerão na corrente sanguínea por até duas horas após a remoção do adesivo.
A dose para o tratamento da narcolepsia em adultos é significativamente maior do que a necessária para o tratamento do transtorno de déficit de atenção. A dose inicial do mastigável para narcolepsia é de 10 mg duas a três vezes ao dia, tomada antes das refeições para aumentar a absorção. As doses de manutenção podem ser tomadas ao longo do dia conforme necessário, desde que a dose diária total não exceda 60 mg por dia. Os comprimidos de liberação prolongada e sustentada devem ser iguais à dose diária de metilfenidato dos comprimidos para mastigar necessária para tratar os sintomas da narcolepsia.
Embora um dos usos off-label mais comuns do metilfenidato seja como tratamento complementar para a depressão, ele não recebeu aprovação da Food and Drug Administration (USFDA) para esse fim. Portanto, não há diretrizes oficiais para determinar uma dose suficiente no tratamento da depressão. Como o metilfenidato é um estimulante, ele pode interagir com outros antidepressivos estimulantes, como a bupropiona, exigindo que a dosagem seja reduzida.