O óleo de citronela é derivado de uma grama normalmente encontrada em alguns países e ilhas asiáticas, bem como na África e diversos países latino-americanos e sul-americanos. O óleo normalmente vem de duas variedades principais de grama citronela. Os óleos são extraídos da grama processando a planta fresca com destilação a vapor. O nome citronela se refere ao forte cheiro de limão do caule e das folhas da planta, bem como ao óleo extraído. É mais comumente usado como repelente de insetos, mas alguns fitoterapeutas o usam como um agente antibacteriano e um tratamento antiinflamatório, entre outros usos medicinais.
É comumente encontrada em velas perfumadas e pomadas tópicas produzidas comercialmente para afastar pragas externas, como mosquitos. Acredita-se que o cheiro forte seja tão desagradável para esses insetos que eles evitam qualquer área onde o cheiro seja evidente.
Alguns benefícios de saúde comumente acreditados da citronela incluem suas propriedades antibacterianas, anti-sépticas, antiinflamatórias e antifúngicas. A citronela também pode ajudar a tratar a depressão, espasmos, febres, vermes intestinais parasitas e dores de estômago. Alguns também acreditam que a citronela também atua como um estimulante natural.
Foi relatado que seus efeitos antibacterianos e anti-sépticos erradicam as infecções de feridas, diminuem a irritação das picadas de insetos e destroem os piolhos da cabeça e do corpo. As doenças bacterianas da próstata, rins, estômago e intestinos foram curadas com óleo de citronela. O óleo também tem sido usado para tratar doenças da uretra, bexiga e trato urinário.
A azia simples, bem como os efeitos colaterais do abuso de álcool e drogas, foram amenizados pelo óleo de citronela. Também pode ajudar a tratar inflamações do sistema digestivo e infecções fúngicas, além de ajudar a eliminar substâncias tóxicas do corpo. O metabolismo aumentou e o sistema imunológico também foi estimulado pelo óleo de citronela.
Pessoas que sofrem de depressão encontraram alívio ao tomar doses de óleo de citronela. A ingestão do óleo também foi atribuída ao alívio de cólicas menstruais e espasmos musculares. Ao aumentar a transpiração, tem sido apontado como um limpador tóxico que reduz a febre e previne certas infecções.
Usado como tratamento tópico, o óleo de citronela também pode ajudar a prevenir o odor corporal e melhorar o tônus dos músculos humanos. Esfregar a pele pode promover a circulação sanguínea e aumentar a descarga de enzimas e hormônios glandulares. A pele oleosa e o cabelo são melhorados pela aplicação de óleo de citronela.
Nenhum efeito colateral tóxico com risco de vida foi encontrado usando este óleo externamente ou internamente. No entanto, foi relatado que ocasionalmente causa irritações na pele quando aplicado topicamente. Geralmente não é recomendado para tratar doenças de pele em crianças pequenas ou mulheres grávidas.