A acetilcisteína é um medicamento com muitos usos, que vão desde quebrar o muco, substituir certas moléculas de sulfato perdidas no autismo, até reverter overdoses de paracetamol. Muitos fatores podem influenciar a dosagem de acetilcisteína, mas o principal é a doença que essa droga está sendo usada para tratar. Outros fatores, como idade do paciente, peso corporal e presença de lesão hepática ou renal, também podem influenciar na quantidade de medicamento usada em um determinado indivíduo.
Quando usado para reverter uma overdose de paracetamol, o analgésico de venda livre, a dosagem total de acetilcisteína depende do peso corporal. Uma dose de ataque inicial de 150 miligramas (mg) por quilograma (kg) é dada em 200 mililitros (mL) de solução salina durante a primeira hora. Em seguida, 50 mg por kg são administrados em 500 mL durante as quatro horas seguintes. Por fim, 100 mg por kg desse medicamento são administrados em 1000 mL de solução em 16 horas, totalizando 300 mg por kg em 21 horas.
Crianças com menos de 88 kg (40 libras) podem usar uma dosagem mais concentrada de acetilcisteína. O mg por kg usado para tratar crianças em sobredosagem é o mesmo que para adultos. A principal diferença é que nas crianças a quantidade de líquido cai pela metade, concentrando ainda mais a solução.
Algumas formas de fibrose cística podem causar muco denso que é difícil de ser eliminado. Este medicamento às vezes é usado para desintegrar o muco e facilitar a tosse. Uma alta dosagem de acetilcisteína de 600 mg, administrada três vezes ao dia, pode ser administrada. A pesquisa mostrou que o uso desse medicamento nesta dose promove maiores taxas de sobrevida e pode ajudar esses pacientes a desenvolverem pneumonia.
Para usos mais comuns, como no tratamento de autismo ou congestão, esse medicamento é administrado em quantidades muito menores. A acetilcisteína para esses fins vem em frascos de 10 mL e 30 mL com soluções de 10% e 20%. Nessa forma, 1 a 10 mL de cada solução podem ser injetados ou inalados de uma vez. Geralmente, doses ligeiramente mais altas são necessárias até mesmo da solução mais forte de 20% quando essa droga é vaporizada por meio de um nebulizador e inalada.
Alguns estudos acreditam que a lesão renal ou hepática pode ter um impacto na capacidade deste medicamento de ser eliminado do corpo. Muitos médicos não reduzem a dosagem de acetilcisteína para indivíduos com lesão hepática, entretanto. Os médicos podem optar por reduzir a dose em pacientes com problemas renais se acharem que esses problemas impediriam a liberação do medicamento.