Os medicamentos usados como analgésicos dentários podem simplesmente ser divididos em dois tipos: os analgésicos narcóticos e os não narcóticos. Entre os dois, o tipo não narcótico é mais frequentemente prescrito por dentistas, mas se a dor for forte e prolongada, analgésicos narcóticos podem ser prescritos. Em alguns casos, quando ocorre vermelhidão ou irritação na área da boca, alguns corticosteróides podem ser prescritos aos pacientes.
A razão pela qual os analgésicos dentais não narcóticos são preferidos pelos dentistas é que eles geralmente agem no sistema nervoso periférico, que são os nervos localizados fora do cérebro e da medula espinhal. Como resultado, eles são mais seguros, exibem menos efeitos colaterais e reações críticas e são menos propensos a causar dependência no paciente. Os analgésicos não narcóticos também causam menos problemas estomacais.
Alguns analgésicos dentários comuns não narcóticos incluem aspirina, ibuprofeno e naproxeno. Em geral, todos os três atuam evitando que certas enzimas reajam umas com as outras. Como resultado, as drogas evitam a produção de prostaglandinas, compostos semelhantes a hormônios que enviam “mensagens de dor” aos nervos espinhais. Além de aliviar a dor, esses analgésicos também ajudam a reduzir a inflamação das gengivas. Os analgésicos odontológicos não narcóticos estão frequentemente disponíveis sem receita, mas os pacientes ainda devem consultar seu dentista sobre qual medicamento específico usar.
Se o paciente estiver sentindo dor intensa, especialmente após um procedimento odontológico como extrações e canais radiculares, analgésicos narcóticos podem ser prescritos se os analgésicos não narcóticos não aliviarem a dor. Esses analgésicos atuam diretamente no sistema nervoso central, ligando-se a receptores nas células encontradas no cérebro e na medula espinhal, diminuindo a taxa em que as células enviam “mensagens de dor”. Eles podem produzir, no entanto, efeitos colaterais piores, como depressão do sistema nervoso central, que desacelera a respiração e os batimentos cardíacos de uma pessoa e pode levar ao coma ou até à morte.
Os analgésicos narcóticos comumente prescritos são codeína e hidrocodona. A codeína é na verdade muito semelhante à morfina em termos de fórmula molecular, enquanto a hidrocodona é uma derivação da codeína. A codeína e a hidrocodona podem ser mais eficazes na redução da dor, mas não podem reduzir a inflamação com a mesma eficácia que os analgésicos não narcóticos. Nos Estados Unidos, os analgésicos narcóticos só estão disponíveis mediante receita médica devido aos seus efeitos adversos.
Corticosteróides como a triancinolona são prescritos se o paciente sentir irritação na boca ou gengivas após uma longa cirurgia dentária. Eles geralmente estão disponíveis em cremes tópicos e aplicados na área irritada para reduzir a vermelhidão e o inchaço. Deve-se observar que pacientes em uso de corticosteroides não devem tomar analgésico não narcótico, mas podem combinar o medicamento com paracetamol, outro medicamento comumente usado como analgésico dentário.