Derivada da maçã-do-mata-americana, ou Podophyllum peltatum, uma tintura de podofilina tem vários benefícios para a saúde. Disponível em gel, resina e líquido, este medicamento fitoterápico é bastante respeitado na comunidade médica convencional por remover verrugas genitais. É também o foco de químicos que o usam para fazer vários tipos de medicamentos anticâncer.
De acordo com o site Web MD, uma resina de podofilina pode remover verrugas com sucesso de até 40 de 100 pacientes, com o médico aplicando este medicamento semanalmente por alguns meses ou mais. Outra opção clínica é o médico congelar a verruga. Uma alternativa doméstica é chamada de podofilox, ou Condylox®, que é um gel de podofilina comprovado para remover cerca de 60 por cento das verrugas.
As mulheres grávidas são aconselhadas a evitar esse tratamento para verrugas genitais. Pode ser tóxico para o feto. Alguns efeitos colaterais também são possíveis, incluindo pele vermelha, queimando, coceira ou inchaço. Após a remoção, o papilomavírus humano permanecerá, portanto ainda é transmissível e provavelmente retornará em outra verruga em algum período posterior.
O Departamento de Agricultura da Universidade de Purdue observa como a podofilina é uma tintura de raiz para a criação de várias drogas úteis que pouco têm a ver com verrugas genitais. Entre eles estão teniposídeo, etofos e etoposídeo, que têm sido usados para combater a leucemia e também o câncer de pulmão e testicular. A maçã do Himalaia já foi a principal fonte dessas podofilotoxinas, mas isso mudou para a maçã de milho americana, igualmente eficaz, mas muito mais abundante, no final do século XX.
Além da medicação anticâncer, a podofilotoxina é necessária para a fabricação de outros tipos de medicamentos. Os fabricantes suíços de produtos farmacêuticos Conpharm e Analytecon criaram um medicamento Reumacon® com a reputação de combater a artrite reumatóide. Ele foi desenvolvido pela primeira vez como a droga CPH-82, que precisa da podofilotoxina para tomar forma. De acordo com a Purdue University, a maçã-do-maça também é usada em remédios para malária e psoríase.
A podofilina é normalmente disponibilizada em duas concentrações: 0.5 e 2 por cento em volume. Também está disponível em uma variação chamada podofilotoxina, em 0.5 por cento do volume. Embora a maçã americana, ou mandrágora, seja a principal fonte dessa tintura, a maçã do Himalaia, ou Podophyllum emodi, também é rica em podofilotoxinas, assim como Juniperus virginiana, o cedro vermelho nativo da América do Norte.