O gengibre em pó é usado há séculos como auxiliar digestivo e para combater as náuseas. Ele quebra as gorduras e proteínas dos alimentos para permitir uma absorção mais fácil sem criar gases. Como tratamento para o enjôo, o gengibre afasta a sensação de náusea que algumas pessoas experimentam ao viajar de carro, avião ou barco. Ele também tem propriedades antiinflamatórias que podem aliviar os sintomas da artrite e diminuir o desconforto de um resfriado ou gripe.
Existem substâncias no gengibre chamadas de gingeróis que dão ao tempero seu sabor potente. Este óleo acalma os espasmos do estômago, neutralizando os ácidos e aumentando as enzimas do trato digestivo. As mulheres grávidas costumam usar gengibre no chá para combater os enjôos matinais. Zingibain, outra enzima do gengibre, quebra as proteínas e contém propriedades antibacterianas que podem ajudar a acalmar a febre, limpar os seios da face e interromper a congestão.
Estudos em animais mostram que o pó de gengibre desacelerou o crescimento de tumores cancerígenos e reduziu a quantidade de danos renais causados pelo diabetes. Em testes de laboratório, a exposição de células cancerígenas de ovário a fórmulas de gengibre fez com que as células morressem. Os antioxidantes da erva também podem combater outras doenças e reduzir o nível de colesterol que obstrui as artérias. Alguns proponentes dizem que o gengibre em pó estimula a circulação sanguínea, o que ajuda os músculos a relaxar e evita a formação de coágulos sanguíneos.
Muitas vezes chamado de raiz de gengibre, na verdade vem do caule da planta que cresce no subsolo. O gengibre fresco é preferível para benefícios à saúde porque contém quatro óleos que lhe conferem seu sabor distinto. Gengibre em pó pode ser fervido com água para fazer um chá, com mel usado como adoçante. Usado na culinária, o sabor do gengibre complementa o sabor do alho.
A erva se originou no sudeste da Ásia, mas cresce bem em qualquer área tropical, crescendo melhor perto do equador. A Índia produz mais gengibre do que qualquer outro país. Também é popular na China, onde é rotineiramente usado para aliviar a dor das cólicas menstruais.
A planta de gengibre cresce 4 polegadas (10.16 cm) de altura e floresce com flores rosa ou brancas. Alguns jardineiros de ervas cultivam potes de gengibre dentro de casa. À medida que a planta amadurece, a quantidade de óleo saudável aumenta e o sabor do gengibre fica mais forte. O caule de gengibre pode ser fervido e seco antes de ser pulverizado em pó. Os óleos podem ser extraídos por meio de um processo de cozimento a vapor.
Os antigos romanos importavam gengibre da Índia até a queda do Império Romano e o declínio do uso da especiaria. A exportação da especiaria posteriormente ficou sob o controle dos árabes e seu custo foi considerado bastante alto. À medida que mais países começaram a cultivar a erva, seu custo diminuiu e ela se tornou prontamente disponível na maioria dos supermercados. O gengibre está relacionado à família do açafrão e do cardamomo e é mais conhecido por seu uso em biscoitos de gengibre.